Psaume 66 (Vulgate 65) : Jubilate Deo, l'action de grâces de toute la terre

Psaume 66 ou psaume 65 ?

Les bibles modernes le numérotent 66, en suivant l'hébreu ; la Vulgate, le Bréviaire et le Missel romains le numérotent 65, parce qu'ils réunissent les psaumes 9 et 10. Les livres liturgiques français actuels suivent la numérotation grecque : le refrain Terre entière, acclame Dieu y est donné comme psaume 65, et c'est bien ce psaume. La table de correspondance est sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 66 ?

Le titre. La Vulgate, après la Septante, l'appelle « cantique, psaume de la résurrection » (v. 1). Ce titre, absent de l'hébreu, oriente toute la lecture chrétienne : la délivrance chantée ici est celle de la vie sortie de la mort.

Toute la terre (v. 1-7). Le psaume commence par une convocation universelle : « Poussez vers Dieu des cris de joie, ô terre entière ». Les nations sont invitées à contempler ses œuvres : « Venez et voyez les œuvres de Dieu » (v. 5). La première de ces œuvres est la sortie d'Égypte et l'entrée en Canaan : « Il a changé la mer en une terre sèche ; ils ont passé le fleuve à pied » (v. 6), souvenir de la mer Rouge et du Jourdain (Exode 14).

L'épreuve du peuple (v. 8-12). Puis le ton change. Dieu a éprouvé son peuple : « Vous nous avez fait passer par le feu, comme on y fait passer l'argent » (v. 10). Le feu purifie l'argent sans le détruire. Le peuple confesse : « Nous avons passé par le feu et par l'eau ; et Vous nous en avez tirés pour nous mettre en un lieu de rafraîchissement » (v. 12). Le latin dit in refrigerium : le mot que le Canon romain emploie pour les défunts, quand il demande pour eux locum refrigerii, lucis et pacis, le lieu du rafraîchissement, de la lumière et de la paix.

Le témoignage personnel (v. 13-20). Le « nous » devient « je ». L'homme délivré monte au Temple acquitter les vœux faits « pendant ma tribulation » (v. 14), et prend à témoin les fidèles : « Venez, entendez, vous tous qui craignez Dieu, et je vous raconterai tout ce qu'Il a fait à mon âme » (v. 16). Il avoue la condition de la prière exaucée : « Si j'avais vu l'iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne m'aurait pas exaucé » (v. 18), et finit en bénissant Dieu, « qui n'a pas rejeté ma prière, ni éloigné de moi Sa miséricorde » (v. 20).

La lecture chrétienne : le psaume de la résurrection

Les Pères, et saint Augustin dans ses Enarrationes in Psalmos, ont reçu le titre grec comme une clef : le psaume chante la résurrection du Christ, et en lui le renouvellement de ceux qui lui appartiennent. Le passage par le feu et par l'eau devient celui de l'Église à travers les épreuves de cette vie, et le « lieu de rafraîchissement » le repos promis aux élus. La mer changée en terre sèche figure le baptême, que saint Paul voit déjà annoncé dans la traversée de la mer Rouge.

On rapprochera ce psaume du psaume 100, Jubilate Deo, qui reprend la même acclamation de toute la terre ; du psaume 116, Credidi, où le délivré promet lui aussi d'acquitter ses vœux ; et du psaume 118, Confitemini Domino, le grand chant pascal.

Le psaume 66 dans la liturgie

Dans le psautier du Bréviaire romain de 1962, le psaume 65 de la Vulgate se chante aux Matines du jeudi ; vous pouvez le suivre dans le bréviaire du jour. Au Missel, ses premiers versets forment l'introït Jubilate Deo, omnis terra du troisième dimanche après Pâques : le titre de « psaume de la résurrection » s'accorde avec le temps pascal.

Comment prier le psaume 66

C'est une prière d'action de grâces après une épreuve traversée : maladie, deuil, difficulté professionnelle ou familiale. Les versets 10 à 12 disent le sens de l'épreuve, le verset 16 invite à raconter ce que Dieu a fait, le verset 20 conclut. On peut le joindre à une prière de remerciement ou au Te Deum.

Questions Fréquentes

Que signifie le psaume 66 ?

C'est un chant d'action de grâces : toute la terre est appelée à louer Dieu pour ses œuvres, puis un fidèle raconte comment Dieu l'a éprouvé et délivré. La Vulgate l'appelle « psaume de la résurrection », et la tradition y lit le passage du Christ et du chrétien de la mort à la vie.

Le psaume 66 Que Dieu nous prenne en grâce, est-ce celui-ci ?

Non. Ce refrain vient du psaume Deus misereatur, numéroté 66 dans la Vulgate et les livres liturgiques français, et 67 dans les bibles modernes. Vous le trouverez à la page du psaume 67, Deus misereatur.

Le psaume 66 est-il une prière de remerciement au Seigneur ?

Oui. Sa seconde partie est l'action de grâces d'un homme exaucé, qui vient au Temple acquitter ses vœux et raconter ce que Dieu a fait pour son âme. C'est l'un des psaumes les mieux faits pour remercier après une grâce reçue.

Qui a écrit le psaume 66 ?

Le titre ne nomme pas d'auteur, ni dans l'hébreu ni dans la Vulgate. Il le désigne seulement comme cantique et « psaume de la résurrection ».