Psaume 81 (Vulgate 80) : Exsultate Deo, la fête et l'appel à écouter

Psaume 81 ou psaume 80 ?

Ce psaume est le 81 dans les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, et le 80 dans la Vulgate, qui réunit en un seul les psaumes 9 et 10 et compte ensuite avec une unité de retard. C'est le même texte, Exsultate Deo. Les versets 10 et 11, souvent recherchés, portent les mêmes numéros dans les deux traditions. La correspondance complète figure sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 81 ?

Le psaume s'ouvre comme une fête (v. 2-6) : « Tressaillez d'allégresse en Dieu notre protecteur ; chantez avec transport en l'honneur du Dieu de Jacob. » Tambourin, psaltérion et harpe accompagnent la trompette : « Sonnez de la trompette à la néoménie, au jour insigne de votre solennité. » La néoménie est la nouvelle lune, début du mois, que la Loi faisait célébrer au son des trompettes (Nombres, chapitre 10). Le titre latin, « pour les pressoirs », fait penser aux fêtes d'automne, au temps des vendanges. Cette fête est un précepte divin.

Puis, brusquement, le chant laisse place à une voix (v. 7-11). C'est Dieu qui parle, et il rappelle la délivrance d'Égypte : Israël a été déchargé des fardeaux et des corbeilles de la servitude. « Dans la tribulation tu M'as invoqué, et Je t'ai délivré. » Il rappelle aussi l'épreuve du désert : « Je t'ai éprouvé auprès des eaux de contradiction », c'est-à-dire à Meriba, où le peuple murmura faute d'eau. Vient alors le premier commandement, presque dans les termes du Sinaï (Exode, chapitre 20) : « il n'y aura pas chez toi de dieu nouveau, et tu n'adoreras pas de dieu étranger. » Et la promesse : « Car Je suis le Seigneur ton Dieu, qui t'ai fait sortir de la terre d'Égypte. Elargis ta bouche, et Je la remplirai. »

La fin du psaume (v. 12-17) est la plainte d'un Dieu éconduit : « Mais Mon peuple n'a pas écouté Ma voix, et Israël ne M'a point obéi. » La sanction est la plus terrible de toutes, être laissé à soi-même : « Et Je les ai abandonnés aux désirs de leur cœur ». Pourtant Dieu soupire encore : « Si Mon peuple M'avait écouté, si Israël avait marché dans Mes voies ». Le dernier verset rappelle ce qu'il aurait donné : « Et cependant Il les a nourris de la fleur du froment, et Il les a rassasiés du miel sorti du rocher. »

La lecture chrétienne

Ce psaume a la même structure que le psaume 95 (Vulgate 94), Venite, dit chaque jour à l'invitatoire : une invitation joyeuse à la louange, puis l'avertissement de Dieu, « Aujourd'hui, si vous entendez Sa voix ». La fête ne vaut rien sans l'obéissance du cœur.

« Elargis ta bouche, et Je la remplirai » a été lu par les auteurs spirituels comme l'appel à la prière confiante : Dieu ne mesure pas ses dons à notre petitesse, mais au désir qu'il trouve en nous. Le froment et le miel du rocher, enfin, ont été entendus de l'Eucharistie : le rocher, selon saint Paul, était le Christ, et le froment le plus pur est son Corps. Le psaume 147 (Vulgate 147), Lauda, Jerusalem, chante de même le Dieu qui « te rassasie de la fleur du froment ».

Le psaume 81 dans la liturgie

Dans le psautier du Bréviaire romain de 1962, le psaume 80 est chanté aux Matines du vendredi, avec les grands psaumes d'Asaph sur l'histoire d'Israël, dont le psaume 78 (Vulgate 77). Vous pouvez suivre cet office dans le bréviaire du jour.

Dans le missel de 1962, il ouvre la messe de la Fête-Dieu : l'introït Cibavit eos ex adipe frumenti reprend le dernier verset (v. 17), et son verset psalmique est le verset 2, le premier après le titre, Exsultate Deo adjutori nostro. Il ouvre aussi celle du lundi de la Pentecôte. L'Église y chante le vrai pain donné à son peuple.

Comment prier le psaume 81

Priez-le comme un examen sur le premier commandement : quels « dieux nouveaux » occupent votre cœur ? Priez-le avant la communion, en ouvrant la bouche de l'âme pour que Dieu la remplisse.

Questions Fréquentes

Que signifie le psaume 81 ?

C'est un chant de fête liturgique qui devient un appel de Dieu à son peuple. Dieu rappelle la sortie d'Égypte, redit le premier commandement et se plaint de n'avoir pas été écouté. Il promet de combler ceux qui lui obéissent de la fleur du froment et du miel du rocher.

Que dit le psaume 81, verset 10 ?

« il n'y aura pas chez toi de dieu nouveau, et tu n'adoreras pas de dieu étranger. » C'est l'écho du premier des dix commandements, donné au Sinaï. Le verset 11 ajoute la promesse : « Elargis ta bouche, et Je la remplirai. »

Qui a écrit le psaume 81 ?

Le titre l'attribue à Asaph, chef des chantres établis par David, comme les psaumes qui l'entourent. La tradition reçoit cette attribution.

Pourquoi le psaume 81 est-il lié à la Fête-Dieu ?

Parce que son dernier verset, « Il les a nourris de la fleur du froment », fournit l'introït de la messe du Saint-Sacrement dans le missel de 1962. Le froment et le miel du désert y deviennent la figure de l'Eucharistie.