Psaume 82 (Vulgate 81) : Deus stetit, « Vous êtes des dieux »

Psaume 82 ou psaume 81 ?

Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, numérotent ce psaume 82 ; la Vulgate, suivie par la liturgie latine, le compte comme psaume 81, parce qu'elle réunit en un seul les psaumes 9 et 10. Les versets portent en revanche les mêmes numéros : le célèbre verset 6 est le verset 6 dans toutes les bibles. La correspondance complète figure sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 82 ?

C'est un procès en huit versets, où les juges sont jugés.

Dieu au tribunal (v. 1). « Dieu S'est tenu dans l'assemblée des dieux, et au milieu d'eux Il juge les dieux. » Ces « dieux » ne sont pas des idoles : la Loi donne ce nom aux juges d'Israël, parce qu'ils rendent la justice au nom de Dieu. Le livre de l'Exode dit ainsi que le plaignant doit « se présenter devant les dieux », c'est-à-dire devant les juges (Exode, chapitre 22).

L'accusation (v. 2-5). « Jusques à quand jugerez-vous injustement, et aurez-vous égard à la personne des pécheurs ? » Dieu rappelle aux juges leur devoir : « Faites droit à l'indigent et à l'orphelin ; rendez justice au petit et au pauvre. » Leur injustice n'est pas une faute privée : elle ébranle l'ordre du monde. « Ils n'ont ni savoir ni intelligence ; ils marchent dans les ténèbres ; tous les fondements de la terre seront ébranlés. »

La sentence (v. 6-7). « J'ai dit : Vous êtes des dieux ; vous êtes tous fils du Très-Haut. » Dieu ne retire pas la dignité qu'il a donnée, mais il en rappelle la limite : « Cependant vous mourrez comme des hommes, et vous tomberez comme un prince quelconque. »

L'appel final (v. 8). Le psalmiste se tourne vers le seul vrai juge : « Levez-Vous, ô Dieu, jugez la terre ; car Vous devez avoir toutes les nations pour héritage. »

« Vous êtes des dieux » : Jésus cite le psaume 82

Le verset 6 est passé dans l'Évangile. Accusé de blasphème parce qu'il se dit Fils de Dieu, Jésus répond : « N'est-il pas écrit dans votre loi : J'ai dit : Vous êtes des dieux ? » Et il poursuit : si l'Écriture appelle dieux des hommes à qui la parole de Dieu a été adressée, comment reprocher le titre de Fils de Dieu à « Celui que le Père a sanctifié et envoyé dans le monde » (Évangile selon saint Jean, chapitre 10) ? L'argument va du moins au plus : si des juges mortels portent ce nom par délégation, le Fils le porte par nature.

Les Pères ont prolongé cette lecture. Les hommes ne sont pas dieux par nature, mais ils peuvent le devenir par la grâce : saint Augustin aime à dire que Dieu appelle ses enfants à être des dieux par adoption, non par naissance. Saint Pierre parle de devenir « participants de la nature divine » (IIe épître de saint Pierre, chapitre 1).

Le verset 8, enfin, a été lu du Christ ressuscité, juge des vivants et des morts, qui reçoit les nations en héritage. Le psaume annonce ainsi le jugement dernier, où les juges de la terre rendront compte de leurs sentences.

Le psaume 82 dans la liturgie

Dans le psautier du Bréviaire romain de 1962, le psaume 81 est chanté à Tierce du vendredi, l'Heure du milieu de la matinée. Vous pouvez le prier avec le bréviaire du jour.

Il forme une famille avec d'autres psaumes de la justice : le psaume 58 (Vulgate 57), qui interpelle les « fils des hommes » chargés de juger, le psaume 94 (Vulgate 93), Deus ultionum, qui reprend la même supplication, « Levez-Vous, ô Dieu, qui jugez la terre », et le psaume 72 (Vulgate 71), qui dépeint le roi selon le cœur de Dieu, défenseur du pauvre.

Comment prier le psaume 82

Priez-le pour ceux qui exercent une autorité : magistrats, gouvernants, parents, supérieurs. Priez-le aussi pour vous-même, si vous avez à juger ou à décider pour d'autres : avez-vous « égard à la personne », ou faites-vous droit au petit ? Quand l'injustice triomphe, reprenez le dernier verset.

Questions Fréquentes

Que signifie le verset 6 du psaume 82, « Vous êtes des dieux » ?

Dieu y donne aux juges d'Israël le nom de « dieux », parce qu'ils exercent une justice qui lui appartient. Jésus cite ce verset en saint Jean, chapitre 10, pour justifier son titre de Fils de Dieu. Les Pères l'ont aussi entendu de la grâce, qui fait des chrétiens des fils adoptifs de Dieu, sans leur ôter leur condition de créatures.

Le psaume 82 enseigne-t-il qu'il y a plusieurs dieux ?

Non. Le contexte montre qu'il s'agit d'hommes : « vous mourrez comme des hommes ». La Loi elle-même appelle « dieux » les juges, représentants de Dieu. Le psaume affirme le seul vrai Dieu, juge des juges.

Que dit le verset 1 du psaume 82 ?

« Dieu S'est tenu dans l'assemblée des dieux, et au milieu d'eux Il juge les dieux. » Dieu se tient debout au milieu du tribunal des hommes : ceux qui jugent seront jugés.

Qui a écrit le psaume 82 ?

Le titre l'attribue à Asaph, maître des chantres établi par David. La tradition reçoit cette attribution.