Psaume 72 (Vulgate 71) : Deus, judicium tuum, le règne du Roi messie

Psaume 72 ou psaume 71 ?

Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, le numérotent 72 ; la Vulgate, les Pères, le Bréviaire et le Missel le numérotent 71, parce qu'ils réunissent les psaumes 9 et 10 en un seul. Les livres liturgiques français actuels suivent la numérotation grecque : les refrains En ces jours-là fleurira la justice ou Toutes les nations, Seigneur, se prosterneront devant toi, donnés au psaume 71, appartiennent à ce psaume. La table complète est sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 72 ?

Le titre et l'auteur. La Vulgate porte : « Psaume sur Salomon » (v. 1) ; l'hébreu dit « de Salomon ». La tradition y voit la prière de David vieillissant pour son fils et successeur, et le dernier verset l'appuie : « Ici finissent les louanges de David, fils de Jessé » (v. 20). Ce verset clôt le deuxième livre du Psautier.

Un roi juste (v. 2-4). Le psaume commence par une prière : « O Dieu, donnez au Roi Votre jugement, et au Fils du roi Votre justice » (v. 2). C'est la demande même de Salomon à Gabaon, qui implorait un cœur docile pour juger le peuple (III Rois 3, 1 Rois dans les bibles modernes). Le premier fruit de cette justice est le sort des petits : « Il jugera les pauvres du peuple, et sauvera les enfants des pauvres, et humiliera le calomniateur » (v. 4).

Un règne sans fin (v. 5-8). Ce roi dépasse vite les dimensions d'un homme. « Il durera autant que le soleil et que la lune, de génération en génération » (v. 5). Son action est douce et féconde : « Il descendra comme la pluie sur une toison » (v. 6). « En Ses jours apparaîtra la justice et l'abondance de la paix » (v. 7), et son empire s'étendra « de la mer à la mer » (v. 8).

Les rois en hommage (v. 9-11). Les peuples lointains viennent à lui : « Les rois de Tharsis et les îles Lui offriront des présents ; les rois d'Arabie et de Saba apporteront des dons » (v. 10), « et tous les rois de la terre L'adoreront, toutes les nations Lui seront assujetties » (v. 11).

Le défenseur du pauvre (v. 12-14). La raison de cette adoration n'est pas sa puissance, mais sa miséricorde : « Il délivrera le pauvre des mains du puissant, et l'indigent qui n'avait personne pour l'assister » (v. 12). Il rachète leurs âmes « de l'usure et de l'iniquité », et leur nom est précieux devant lui (v. 14).

La bénédiction universelle (v. 15-19). On lui donnera l'or d'Arabie, la terre portera du blé jusqu'au sommet des montagnes, et surtout : « toutes les tribus de la terre seront bénies en Lui » (v. 17), écho direct de la promesse faite à Abraham. Une doxologie conclut : « Ainsi soit-il, ainsi soit-il » (v. 19).

Le Christ, Roi des rois : la lecture de la tradition

Aucun roi d'Israël, pas même Salomon, n'a régné « autant que le soleil » ni reçu l'hommage de « tous les rois de la terre ». Les Pères en concluent que le psaume, à travers Salomon, vise le Messie. Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, souligne que le titre « sur Salomon », c'est-à-dire « le pacifique », désigne en vérité le Christ, vrai roi de la paix.

L'accomplissement le plus visible est l'Épiphanie. Les Mages, venus d'Orient, « se prosternant, ils L'adorèrent ; puis, ayant ouvert leurs trésors, ils Lui offrirent pour présents de l'or, de l'encens et de la myrrhe » (Évangile selon saint Matthieu, chapitre 2). C'est de ce psaume et d'Isaïe 60 que la tradition chrétienne a tiré l'image des Mages comme rois. Sur leur histoire, voir l'article sur les Rois mages.

Le verset 6 a reçu une lecture mariale très ancienne : la pluie qui descend sans bruit sur la toison rappelle la toison de Gédéon couverte de rosée (Juges 6), et de nombreux auteurs y ont vu l'Incarnation, le Verbe descendant dans le sein de la Vierge sans violence et sans bruit.

Le psaume 72 appartient à la famille des psaumes royaux et messianiques : le psaume 2, Quare fremuerunt gentes, où Dieu donne les nations en héritage à son Fils ; le psaume 45, Eructavit cor meum, chant des noces du Roi ; le psaume 110, Dixit Dominus, le Roi-prêtre assis à la droite de Dieu ; et le psaume 89, Misericordias Domini, l'alliance éternelle avec David.

Le psaume 72 dans la liturgie

Dans le psautier du Bréviaire romain de 1962, le psaume 71 de la Vulgate se chante à Prime le jeudi, en deux sections (versets 2 à 8, puis 9 à 19). Vous pouvez le suivre dans le bréviaire du jour.

Le Missel lui emprunte l'offertoire de la messe de l'Épiphanie, le 6 janvier : Reges Tharsis et insulæ munera offerent : reges Arabum et Saba dona adducent : et adorabunt eum omnes reges terræ, omnes gentes servient ei. Au moment où les fidèles portent leurs offrandes à l'autel, l'Église chante les rois qui apportent leurs dons au Christ.

Comment prier le psaume 72

• À l'Épiphanie et dans le temps de Noël, avec les versets 10 et 11, en offrant au Christ l'or de la charité, l'encens de la prière, la myrrhe du sacrifice.
• Pour les gouvernants, avec les versets 2 à 4 : demander pour eux la justice et le souci des pauvres.
• Pour les pauvres et les opprimés, avec les versets 12 à 14, qui montrent le cœur du Roi.
• À la fête du Christ-Roi, pour méditer la royauté du Christ, toute de justice et de paix.

Questions Fréquentes

Que signifie le psaume 72 ?

C'est une prière pour le roi, fils de David, dont le règne de justice protège les pauvres et s'étend à toute la terre, au point que tous les rois viennent l'adorer. Aucun roi humain n'ayant réalisé cette promesse, l'Église y lit le règne du Christ, Roi messie et prince de la paix.

Le psaume 71 En ces jours-là fleurira la justice est-il le psaume 72 ?

Oui. Ce refrain reprend le verset 7, que Fillion traduit : « En Ses jours apparaîtra la justice et l'abondance de la paix ». Il porte le numéro 71 dans la Vulgate et les livres liturgiques français, et 72 dans les bibles modernes. Il en va de même du refrain sur les nations qui se prosternent, tiré du verset 11.

Qui a écrit le psaume 72 ?

Le titre de la Vulgate porte « sur Salomon », celui de l'hébreu « de Salomon ». La tradition y voit le plus souvent une prière de David pour son fils, comme le suggère le dernier verset : « Ici finissent les louanges de David ». Le sujet du psaume est Salomon, et, au-delà de lui, le Christ.

Quel lien entre le psaume 72 et les Rois mages ?

Le psaume annonce que les rois de Tharsis, d'Arabie et de Saba apporteront des présents au Roi et que tous les rois de la terre l'adoreront. Les Mages venus d'Orient, offrant l'or, l'encens et la myrrhe, accomplissent cette prophétie. C'est pourquoi le Missel en tire l'offertoire de l'Épiphanie.

Le psaume 72 protège-t-il contre la malchance financière ?

Aucun psaume n'est un porte-bonheur ; les listes qui attribuent à chaque psaume un effet matériel sont superstitieuses. Le psaume 72 parle bien de l'or d'Arabie, mais pour l'offrir au Roi, et il promet surtout la délivrance du pauvre opprimé par l'usure. Prié avec foi, il demande la justice et la confiance en Dieu dans les difficultés.