Psaume 85 (Vulgate 84) : Benedixisti, la miséricorde et la vérité se sont rencontrées

Psaume 85 ou psaume 84 ?

Ce psaume est le 85 dans les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, et le 84 dans la Vulgate et le missel, qui réunissent en un seul les psaumes 9 et 10. Les refrains modernes Toi qui es bon et qui pardonnes et Écoute, Seigneur, réponds-moi, souvent intitulés « Psaume 85 », appartiennent au psaume suivant, le psaume 86 (Vulgate 85), Inclina, Domine. La correspondance complète figure sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 85 ?

Le pardon déjà reçu (v. 2-4). Le psaume commence par une action de grâces : « Vous avez béni, Seigneur, Votre terre ; Vous avez délivré Jacob de la captivité. » Le retour de l'exil est le signe du pardon : « Vous avez remis l'iniquité de Votre peuple ; Vous avez couvert tous leurs péchés. »

La supplication (v. 5-8). Mais le relèvement n'est pas achevé, et le peuple demande que Dieu termine son œuvre : « Rétablissez-nous, ô Dieu, notre sauveur, et détournez de nous Votre colère. » Puis : « O Dieu, Vous nous donnerez de nouveau la vie, et Votre peuple se réjouira en Vous. » Et la demande devenue célèbre : « Montrez-nous, Seigneur, Votre miséricorde, et accordez-nous Votre salut. »

L'oracle de paix (v. 9-14). Le psalmiste se tait pour écouter : « J'écouterai ce que dira au dedans de moi le Seigneur Dieu ; car Il annoncera la paix pour Son peuple ». La réponse est une vision : « La miséricorde et la vérité se sont rencontrées ; la justice et la paix se sont donné le baiser. » Le ciel et la terre collaborent : « La vérité a germé de la terre, et la justice a regardé du haut du Ciel. » Et la terre porte son fruit.

Le psaume de l'Incarnation

Les Pères ont lu ce psaume comme une prophétie de Noël. Saint Augustin, dans ses sermons pour la Nativité, entend « La vérité a germé de la terre » du Christ, la Vérité même, né de la Vierge, sortie de notre terre. Le psaume rejoint l'oracle d'Isaïe que l'Avent chante sous le nom de Rorate : « que la terre s'ouvre, et qu'elle germe le Sauveur » (Isaïe, chapitre 45). La paix annoncée est celle que les anges chantent à Bethléem (saint Luc, chapitre 2).

Saint Bernard, dans son premier sermon pour l'Annonciation, a fait du verset 11 un drame : la Miséricorde et la Paix plaident pour l'homme pécheur, la Vérité et la Justice réclament son châtiment, jusqu'à ce que le Fils, en s'incarnant, réconcilie les quatre sœurs. Ce que le péché séparait, le Christ l'unit dans sa personne.

Le psaume 85 dans la liturgie

Dans le psautier du Bréviaire romain de 1962, le psaume 84 est chanté aux Laudes du vendredi, dans les deux schémas, celui de l'année et celui du temps de pénitence. Vous pouvez prier cet office dans le bréviaire du jour.

Il a surtout une place que tout fidèle de la messe traditionnelle connaît sans toujours le savoir. Aux prières au bas de l'autel, après le psaume 43 (Vulgate 42), Judica me et le Confiteor, le prêtre et le servant échangent les versets 7 et 8 : Deus, tu conversus vivificabis nos. Et plebs tua lætabitur in te. Ostende nobis, Domine, misericordiam tuam. Et salutare tuum da nobis. Le psaume figure aussi parmi ceux que le prêtre peut réciter pour se préparer à la messe, avec le psaume 84 (Vulgate 83), Quam dilecta.

Enfin, c'est un psaume de l'Avent, présent dans le missel de 1962 aux trois premiers dimanches : alléluia Ostende nobis (v. 8) et communion Dominus dabit benignitatem (v. 13) au premier, offertoire Deus, tu conversus (v. 7-8) au deuxième, Benedixisti (v. 2) à l'introït Gaudete et à l'offertoire du troisième.

Comment prier le psaume 85

Priez-le pendant l'Avent. Priez-le après la confession, comme l'action de grâces de l'âme dont Dieu a couvert tous les péchés. Et faites du verset 9 une règle d'oraison : se taire pour écouter ce que Dieu dit au-dedans.

Questions Fréquentes

Que signifie « la justice et la paix se sont donné le baiser » ?

C'est la vision du verset 11 : les attributs de Dieu qui semblaient s'opposer se rejoignent. Les Pères y voient l'Incarnation : dans le Christ, la miséricorde envers le pécheur et la vérité de la justice s'unissent, et la paix entre Dieu et l'homme est rétablie.

Pourquoi entend-on le psaume 85 à presque chaque messe traditionnelle ?

Parce que ses versets 7 et 8, Deus, tu conversus et Ostende nobis, Domine, misericordiam tuam, font partie des prières au bas de l'autel, après le Confiteor. Ceux qui viennent de confesser leurs péchés demandent à Dieu de lui rendre la vie et de lui montrer sa miséricorde.

Qui a écrit le psaume 85 ?

Le titre l'attribue aux fils de Coré, lévites chantres du Temple. Beaucoup de commentateurs le rattachent au retour de l'exil de Babylone, quand la restauration d'Israël restait inachevée ; le texte ne le dit pas expressément.