Psaume 84 (Vulgate 83) : Quam dilecta, le désir de la maison de Dieu

Psaume 84 ou psaume 83 ?

Ce psaume est le 84 dans les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, et le 83 dans la Vulgate, que suivent la liturgie et le bréviaire : la Vulgate réunit en un seul les psaumes 9 et 10 et compte ensuite avec une unité de retard. C'est le même cantique des fils de Coré. La correspondance complète figure sur la page des Psaumes.

Les versets concordent dans Fillion et dans la plupart des bibles françaises, qui comptent le titre comme verset 1. Certaines traductions, surtout anglaises, ne le comptent pas : leur verset 10, celui du jour passé dans les parvis de Dieu, est ici le verset 11. Quant au refrain Fais-nous voir, Seigneur, ton amour, il appartient au psaume suivant, le psaume 85 (Vulgate 84), Benedixisti.

Que signifie le psaume 84 ?

C'est le chant d'un homme qui aime la maison de Dieu au point d'en être malade de désir.

La nostalgie du sanctuaire (v. 2-5). Le premier cri est une admiration : « Que Vos tabernacles sont aimables, Seigneur des armées ! » Le désir gagne tout l'homme : « Mon âme soupire et languit après les parvis du Seigneur. Mon cœur et ma chair tressaillent d'amour pour le Dieu vivant. » Le pèlerin envie jusqu'aux oiseaux qui nichent près du Temple : « Car le passereau se trouve une maison, et la tourterelle un nid pour y placer ses petits. » Et il conclut par une béatitude : « Heureux ceux qui habitent dans Votre maison, Seigneur ; ils Vous loueront dans les siècles des siècles. »

La route du pèlerin (v. 6-8). La deuxième béatitude est pour ceux qui sont en chemin : « Heureux l'homme qui attend de Vous son secours ; en son cœur il a disposé des ascensions, […] dans la vallée des larmes, jusqu'au lieu qu'il a déterminé. » La vallée des larmes est le passage aride que traversaient les pèlerins montant à Jérusalem ; elle est devenue, dans la langue chrétienne, l'image de cette vie. Mais la marche n'épuise pas : « ils iront de vertu en vertu, et ils verront le Dieu des dieux dans Sion. »

La prière pour l'oint (v. 9-10). Le pèlerin prie pour le roi : « Vous qui êtes notre protecteur, regardez, ô Dieu, et jetez les yeux sur le visage de Votre christ. » Le mot christ signifie l'oint, le roi consacré ; les Pères y ont entendu le Christ lui-même.

Le prix d'un seul jour (v. 11-13). Vient le verset le plus célèbre : « Car un seul jour passé dans Vos tabernacles vaut mieux que mille. » Le pèlerin préfère la dernière place auprès de Dieu à tous les honneurs du monde : « J'ai choisi d'être des derniers dans la maison de mon Dieu, plutôt que d'habiter dans les tentes des pécheurs. » La raison : « Car Dieu aime la miséricorde et la vérité ; le Seigneur donnera la grâce et la gloire. » Et le psaume se ferme sur une troisième béatitude : « Seigneur des armées, heureux l'homme qui espère en Vous. »

La lecture des Pères : de vertu en vertu

Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, lit ce psaume comme l'itinéraire de l'âme vers la patrie du ciel. Les tabernacles aimables sont la Jérusalem d'en haut ; la vallée des larmes est cette vie mortelle, lieu de l'humilité et de la pénitence ; les « ascensions » que le juste dispose dans son cœur sont les degrés de l'amour par lesquels il monte vers Dieu. De virtute in virtutem est devenu une formule de toute la tradition spirituelle : la vie chrétienne ne s'arrête pas, elle progresse jusqu'à la vision de Dieu.

L'épître aux Hébreux dit la même chose de l'Église en marche : « Car nous n'avons point ici de cité permanente, mais nous cherchons celle qui est à venir » (Hébreux, chapitre 13). La maison désirée du psaume est la cité sainte que saint Jean voit descendre du ciel, « prête comme une épouse » (Apocalypse, chapitre 21).

Le psaume est le frère du psaume 42 (Vulgate 41), où l'âme soupire après Dieu « Comme le cerf soupire après les sources des eaux », et du psaume 27 (Vulgate 26), où David ne demande qu'une chose : « c'est d'habiter dans la maison du Seigneur tous les jours de ma vie ». Il annonce aussi la joie des pèlerins du psaume 122 (Vulgate 121), Lætatus sum.

Le psaume 84 dans la liturgie

Dans le psautier du Bréviaire romain de 1962, le psaume 83 est chanté à Sexte du vendredi, en deux sections (v. 2-8 et 9-13), au milieu du jour ; le psaume 87 (Vulgate 86), Fundamenta ejus complète l'Heure. Vous pouvez prier cet office dans le bréviaire du jour.

Le missel de 1962 en tire la communion du troisième dimanche de Carême, Passer invenit (v. 4-5), qui reprend l'image du passereau et de la tourterelle près des autels du Seigneur. Il lui donne aussi une place plus discrète : il ouvre la série des psaumes que le prêtre peut réciter pour se préparer à la messe, avec les psaumes 84, 85, 115 et 129 de la Vulgate. Le prêtre qui monte à l'autel y exprime le désir du pèlerin qui entre dans la maison de Dieu. C'est une raison de le prier aussi avant d'assister à la messe traditionnelle.

Comment prier le psaume 84

• Avant la messe ou une visite au Saint-Sacrement. Aucun psaume ne dit mieux la joie d'entrer dans l'église. Il convient à l'adoration eucharistique, où le chrétien passe « un seul jour » qui en vaut mille.
• Dans le désir du ciel. Quand la vallée des larmes pèse, il relève le regard vers la patrie.
• Pour une vocation. « J'ai choisi d'être des derniers dans la maison de mon Dieu » est la prière de celui qui se donne au service de l'autel ou du cloître.
• En latin, au moins le premier verset : Quam dilecta tabernacula tua, Domine virtutum !

Questions Fréquentes

Que signifient les versets 6 et 7 du psaume 84 ?

« Heureux l'homme qui attend de Vous son secours ; en son cœur il a disposé des ascensions » : le pèlerin heureux est celui qui s'appuie sur Dieu et porte en son cœur la route qui monte vers lui. Il traverse « la vallée des larmes », image de cette vie, sans perdre courage. Saint Augustin y voit les degrés de l'amour par lesquels l'âme s'élève vers Dieu.

Que veut dire : un jour dans Vos parvis vaut mieux que mille ?

Le verset 11 affirme qu'un seul jour passé près de Dieu pèse plus qu'une vie entière loin de lui. Le pèlerin préfère la dernière place dans la maison de Dieu aux tentes des pécheurs. C'est la préférence de l'éternel sur le passager.

Que signifie le verset 5 du psaume 84 ?

« Heureux ceux qui habitent dans Votre maison, Seigneur ; ils Vous loueront dans les siècles des siècles. » C'est la béatitude de ceux qui demeurent auprès de Dieu : les lévites du Temple, puis, dans la lecture chrétienne, les saints du ciel, dont la vie est une louange sans fin.

Qui a écrit le psaume 84 ?

Le titre l'attribue aux fils de Coré, une famille de lévites chantres du Temple. La tradition reçoit cette attribution ; l'auteur principal en est l'Esprit-Saint.

Que veut dire Quam dilecta tabernacula tua ?

Ce sont les premiers mots du psaume en latin : « Que Vos tabernacles sont aimables, Seigneur des armées ! » Les tabernacula sont les tentes, puis le Temple, et pour les Pères la demeure éternelle de Dieu.