Psaume 87 (Vulgate 86) : Fundamenta ejus, Sion mère des peuples

Psaume 87 ou psaume 86 ?

Ce psaume est le 87 dans les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, et le 86 dans la Vulgate, que suit la liturgie latine : la Vulgate réunit en un seul les psaumes 9 et 10 et compte ensuite avec une unité de retard. C'est le même cantique des fils de Coré. La correspondance complète figure sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 87 ?

En sept versets, le psaume célèbre Jérusalem d'une manière inattendue : comme la mère de tous les peuples.

La ville fondée par Dieu (v. 1-3). Le psaume s'ouvre sans préambule : « Ses fondements sont sur les saintes montagnes. » Ce n'est pas l'homme qui a bâti Sion, c'est Dieu, et il la préfère à toute autre demeure : « Le Seigneur aime les portes de Sion plus que toutes les tentes de Jacob. » Puis vient l'acclamation : « On a dit de toi des choses glorieuses, ô cité de Dieu. »

Les nations inscrites (v. 4-6). Dieu prend alors la parole et dresse une liste stupéfiante : « Je me souviendrai de Rahab et de Babylone, qui Me connaissent. » Rahab désigne ici l'Égypte. Aux deux grandes puissances qui ont asservi Israël s'ajoutent les Philistins (les « étrangers » de la Vulgate), Tyr et l'Éthiopie : « Voici que les étrangers, et Tyr, et le peuple d'Éthiopie sont là, eux aussi. » Les anciens ennemis deviennent des citoyens : « Ne dira-t-on pas à Sion : Un grand nombre d'hommes sont nés en elle, et le Très-Haut Lui-même l'a fondée ? » Dieu tient lui-même le registre : « Le Seigneur notera dans la description des peuples et des princes ceux qui auront été en elle. »

La joie (v. 7). Le psaume s'achève sur une seule phrase : « Ils sont tous dans la joie, ceux qui habitent en toi. »

L'idée était déjà dans les prophètes : à la fin des temps, dit Isaïe, la montagne de la maison du Seigneur s'élèvera au-dessus des collines, « et toutes les nations y afflueront » (Isaïe, chapitre 2).

Sion, figure de l'Église

Les chrétiens ont reconnu dans ce psaume l'Église, la Jérusalem nouvelle où tous les peuples renaissent. Saint Paul le dit en une phrase : « Mais la Jérusalem d'en-haut est libre, et c'est notre mère » (épître aux Galates, chapitre 4). Naître en Sion, c'est naître de l'eau et de l'Esprit par le baptême ; être noté dans le registre des peuples, c'est être inscrit au livre de vie. Saint Jean, enfin, voit la cité sainte descendre du ciel (Apocalypse, chapitre 21).

Saint Augustin cite le verset 3, Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei, au seuil de la seconde partie de la Cité de Dieu, parmi les textes de l'Écriture qui donnent son nom à cette cité. Pour lui, la cité de Dieu est la société des anges et des saints, en pèlerinage sur la terre et glorieuse dans le ciel, ce que le Credo appelle la communion des saints. La piété mariale a aussi appliqué le psaume à la Vierge, cité de Dieu en qui le Très-Haut a habité et en qui une multitude naît à la vie de la grâce.

Le psaume 87 dans la liturgie

Dans le psautier du Bréviaire romain de 1962, le psaume 86 est chanté à Sexte du vendredi, au milieu du jour, au même office que le psaume 84 (Vulgate 83), Quam dilecta, autre chant des fils de Coré sur la maison de Dieu. Vous pouvez prier cet office dans le bréviaire du jour.

Il a pour frères les psaumes de Sion : le psaume 46 (Vulgate 45), Deus noster refugium, qui chante le fleuve réjouissant la cité de Dieu, et le psaume 48 (Vulgate 47), Magnus Dominus. Son universalisme rejoint le bref psaume 117 (Vulgate 116), Laudate Dominum, omnes gentes.

Comment prier le psaume 87

Priez-le comme une action de grâces pour votre baptême, qui vous a fait naître dans l'Église. Priez-le pour les missions et pour la conversion des peuples qui ne connaissent pas encore le Christ.

Questions Fréquentes

Quelle est la signification du psaume 87 ?

C'est un chant à la gloire de Sion, fondée par Dieu, où les peuples étrangers, même les anciens ennemis d'Israël, sont inscrits comme nés en elle. La tradition chrétienne y lit l'annonce de l'Église, mère de tous les peuples, où chacun renaît par le baptême.

Qui sont Rahab et Babylone dans le psaume 87 ?

Rahab est ici un nom poétique de l'Égypte, et non la femme de Jéricho du livre de Josué. Avec Babylone, ce sont les deux empires qui ont opprimé Israël. Le psaume les range parmi ceux « qui Me connaissent », et les compte parmi les enfants de Sion.

Le psaume 87 aide-t-il à développer la mémoire ?

Non : aucune promesse de ce genre ne s'attache à ce psaume, et l'usage des psaumes comme recettes pour obtenir des facultés est une superstition. Le psaume parle du souvenir de Dieu, qui inscrit les siens dans son registre.

Qui a écrit le psaume 87 ?

Son titre l'attribue aux fils de Coré, une famille de lévites chantres du Temple. La tradition reçoit cette attribution.