Psaume 117 (Vulgate 116) : Laudate Dominum, omnes gentes, le plus court des psaumes

Psaume 117 ou psaume 116 ?

Les bibles modernes, comme la Louis Segond, numérotent ce psaume 117 ; la Vulgate et le bréviaire le numérotent 116. Le décalage vient du psaume 9, que la Vulgate garde entier. Cette double numérotation crée une confusion fréquente : les livrets de chant de la liturgie actuelle suivent la numérotation grecque, la même que la Vulgate. Leur « psaume 117 » est donc le Confitemini Domino de Pâques, avec ses refrains Voici le jour que fit le Seigneur ou Rendez grâce au Seigneur, car il est bon, qui est le psaume 118 des bibles modernes. Le psaume de cette page est l’autre : le très bref Laudate Dominum. Pour toutes les correspondances, consultez la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 117 ?

Le psaume tient en deux versets, et toute sa doctrine aussi.

L’appel universel (v. 1). « Nations, louez toutes le Seigneur ; peuples, louez-Le tous » (v. 1). L’Ancien Testament connaît d’ordinaire la louange d’Israël ; ici, l’invitation s’adresse à tous les peuples de la terre. Ce n’est pas encore la mission, mais c’en est l’annonce : le Dieu d’Israël veut être loué par toutes les nations.

Le motif de la louange (v. 2). « Car Sa miséricorde a été affermie sur nous, et la vérité du Seigneur demeure éternellement » (v. 2). Deux mots résument l’alliance : la miséricorde, qui est l’amour gratuit de Dieu, et la vérité, qui est sa fidélité à ses promesses. Le « nous » désigne Israël ; mais si les nations sont appelées à louer pour la miséricorde faite à Israël, c’est que cette miséricorde doit s’étendre jusqu’à elles. Saint Jean dira que « la grâce et la vérité ont été faites par Jésus-Christ » (Jn 1, 17) : le couple de notre psaume trouve dans le Christ son accomplissement.

Le psaume s’ouvre par l’Alleluia dans la Vulgate, qui veut dire « Louez Yah », c’est-à-dire louez le Seigneur. C’est l’acclamation que l’Apocalypse fait retentir dans le ciel.

Ce qu’en disent saint Paul et les Pères

Saint Paul cite le premier verset dans l’Épître aux Romains, parmi les textes qui montrent que les païens étaient appelés à glorifier Dieu pour sa miséricorde : « Louez le Seigneur, vous, toutes les nations ; célébrez-Le, vous, tous les peuples » (Rm 15, 11). L’Apôtre des gentils y lisait l’annonce de sa propre mission auprès des nations.

Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, s’arrête sur le contraste entre la brièveté du psaume et l’ampleur de son appel : quelques mots suffisent pour convoquer toute la terre. Il y lit l’annonce de l’Église catholique, c’est-à-dire universelle, rassemblée de toutes les nations dans une même louange. Le psaume est ainsi comme un résumé de ce qu’est le catholicisme : un seul Dieu, une seule louange, tous les peuples.

Il rejoint le psaume 67, Deus misereatur nostri, « Que les peuples Vous glorifient, ô Dieu », et prépare les grands psaumes de louange qui ferment le Psautier, comme le psaume 148, Laudate Dominum de cælis. Il appartient aussi au Hallel (psaumes 113 à 118 de l’hébreu), avec le psaume 113, Laudate pueri, que les Juifs chantaient à la Pâque.

Le psaume 117 dans la liturgie

Dans le Bréviaire romain de 1962, le psaume 116 de la Vulgate est chanté aux Laudes du lundi, aussi bien dans le schéma ordinaire que dans celui des temps de pénitence. L’Église ouvre ainsi la semaine de travail en conviant toutes les nations à la louange. Pour cette heure, voyez les laudes, ou priez l’office du jour avec le bréviaire en ligne.

En dehors de l’office, l’usage s’est répandu de chanter le Laudate Dominum, omnes gentes à la fin du salut du Saint-Sacrement, après la bénédiction : l’Église invite alors toutes les nations à louer le Dieu présent dans l’hostie. Voyez l’adoration eucharistique.

Comment prier le psaume 117

Sa brièveté le rend facile à apprendre par cœur, en français ou en latin :

Laudate Dominum, omnes gentes ; laudate eum, omnes populi. Quoniam confirmata est super nos misericordia ejus, et veritas Domini manet in æternum.

• Comme oraison jaculatoire, au cours de la journée, pour transformer un instant en louange.
• Pour les missions, en demandant que toutes les nations connaissent le Christ.
• Après l’adoration ou la communion, comme au salut du Saint-Sacrement.
• Le lundi matin, avec les laudes de l’Église, pour ouvrir la semaine de travail.

Questions Fréquentes

Quelles sont les paroles du psaume 117 ?

Dans la traduction de l’abbé Fillion, le verset 1 dit : « Nations, louez toutes le Seigneur ; peuples, louez-Le tous », et le verset 2 : « Car Sa miséricorde a été affermie sur nous, et la vérité du Seigneur demeure éternellement ». En latin : Laudate Dominum, omnes gentes ; laudate eum, omnes populi.

L’« Alléluia, psaume 117 » chanté à Pâques est-il ce psaume ?

Non. Les chants de Pâques intitulés « psaume 117 » suivent la numérotation grecque et renvoient au Confitemini Domino, avec le verset « Voici le jour que le Seigneur a fait ». C’est le psaume 118 des bibles modernes, présenté à la page suivante de cette liseuse.

Pourquoi le psaume 117 est-il si court ?

Il ne contient que deux versets, ce qui en fait le plus court des cent cinquante psaumes. Sa brièveté n’enlève rien à sa portée : il appelle toutes les nations à la louange et résume l’alliance en deux mots, la miséricorde et la vérité de Dieu.

Où le psaume 117 est-il cité dans le Nouveau Testament ?

Saint Paul en cite le premier verset dans l’Épître aux Romains (15, 11), pour montrer que les païens sont appelés à glorifier Dieu pour sa miséricorde.

Qui a écrit le psaume 117 ?

Le psaume ne porte pas de nom d’auteur, seulement l’Alleluia. Il fait partie du Hallel chanté au Temple aux grandes fêtes. Comme tout le Psautier, il a pour auteur principal l’Esprit-Saint.