Psaume 92 (Vulgate 91) : Bonum est confiteri, le cantique du sabbat

Psaume 92 ou psaume 91 ?

Les deux numéros désignent le même cantique. Les bibles modernes suivent le compte hébreu et l'appellent psaume 92 ; la Vulgate latine, que suivent la liturgie romaine et la traduction de l'abbé Fillion, l'appelle psaume 91. L'écart d'une unité vient de ce que la Vulgate réunit en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. Ne le confondez pas avec le psaume 91, Qui habitat, la grande prière de protection, qui est le psaume 90 de la Vulgate. Le tableau complet des correspondances se trouve sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 92 ?

Le titre en donne la clé : « Psaume cantique, pour le jour du sabbat » (v. 1). Au jour du repos consacré à Dieu, Israël ne se plaint pas et ne demande rien ; il loue. Il touche pourtant à une question douloureuse : pourquoi les méchants prospèrent-ils ?

La louange du matin et de la nuit (v. 2-6)

Le premier mot est une affirmation tranquille : « Il est bon de louer le Seigneur et de chanter Votre Nom, ô Très-Haut » (v. 2). Le verset suivant fixe les deux heures de cette louange : « pour annoncer le matin Votre miséricorde, et Votre vérité durant la nuit » (v. 3). La miséricorde se chante à l'aurore, quand le jour s'ouvre comme un don ; la fidélité se chante dans la nuit, quand il faut croire sans voir.

Puis vient la joie devant la création : « Car Vous m'avez réjoui, Seigneur, par Vos œuvres » (v. 5). L'émerveillement passe aussitôt des œuvres aux pensées de Dieu : « que Vos pensées sont profondes et impénétrables ! » (v. 6).

L'insensé et la prospérité des méchants (v. 7-12)

« L'homme stupide ne les connaîtra pas, et l'insensé ne les comprendra pas » (v. 7). Ce que l'insensé ne comprend pas, c'est la manière dont Dieu conduit l'histoire. Il voit que les pécheurs « auront germé comme l'herbe » et en conclut que le mal paie. Le psaume répond par une image de prairie : l'herbe pousse vite et sèche plus vite encore ; si les méchants se manifestent, « ce sera pour périr à jamais » (v. 8). Face à cette fragilité se dresse un seul verset, le plus court et le centre du psaume : « Mais Vous, Seigneur, Vous êtes éternellement le Très-Haut » (v. 9).

Le juste, lui, reçoit une force nouvelle : « ma vieillesse se renouvellera par Votre abondante miséricorde » (v. 11).

Le palmier et le cèdre (v. 13-16)

Le psaume s'achève sur l'image qui l'a rendu célèbre : « Le juste fleurira comme le palmier, et il se multipliera comme le cèdre du Liban » (v. 13). À l'herbe d'un jour s'opposent deux arbres de longue vie. Le palmier pousse droit, porte son fruit tout en haut et résiste à la sécheresse du désert ; le cèdre est le bois incorruptible dont Salomon construisit le Temple. Ces justes sont « plantés dans la maison du Seigneur » (v. 14) : leur fécondité ne vient pas d'eux, mais du lieu où ils sont enracinés. Ils porteront du fruit jusque dans la vieillesse, « pour publier que le Seigneur notre Dieu est juste » (v. 16). La vie même du juste devient louange.

Le contraste est celui du psaume 1, Beatus vir, où l'arbre planté près des eaux s'oppose à la paille que le vent emporte. Le trouble devant le bonheur des impies est repris avec plus d'angoisse au psaume 73, Quam bonus Israël Deus, où le psalmiste avoue que ses pieds ont failli glisser.

La lecture des Pères : le sabbat du cœur

Saint Augustin, commentant ce psaume dans ses Enarrationes in Psalmos, montre que le vrai sabbat n'est pas l'oisiveté d'un jour, mais le repos du cœur dans une conscience droite. Celui qui a la paix de Dieu célèbre déjà le sabbat, et c'est de cette paix que monte la louange du psaume.

La tradition a reconnu dans le juste du psaume le Christ d'abord, puis ses saints, plantés dans la maison de Dieu qu'est l'Église. Le palmier, qui monte vers le ciel et porte son fruit en hauteur, figure l'âme qui s'élève de la terre vers Dieu ; la palme est aussi, dans l'Apocalypse, l'insigne des élus vêtus de blanc devant le trône (Apocalypse, chapitre 7).

Le psaume 92 dans la liturgie

Le bréviaire romain de 1962 donne ce psaume aux Laudes du samedi, dans le schéma ordinaire comme dans celui des temps de pénitence. L'Église obéit ainsi à la lettre au verset 3 : elle annonce « le matin » la miséricorde de Dieu, et le samedi, jour qui correspond au sabbat de l'ancienne Loi. Le lendemain, aux Laudes du dimanche, elle chantera le psaume 93, Dominus regnavit, qui proclame la royauté du Créateur. Vous pouvez suivre ces heures dans le bréviaire du jour et en découvrir l'esprit dans notre présentation des Laudes.

La messe traditionnelle a aussi gardé ce psaume : le graduel de la messe Os justi, au commun des confesseurs non pontifes, chante Justus ut palma florebit, avec pour verset Ad annuntiandum mane misericordiam tuam. Le même commun a une seconde messe qui porte le nom du verset, Justus ut palma, dont l'introït est tiré des versets 13 et 14. L'Église applique ainsi au saint confesseur l'image du palmier.

Comment prier le psaume 92

• Au réveil. C'est la prière de louange du matin par excellence. Dites au moins les versets 2 et 3, qui offrent la journée à Dieu, dans l'esprit de la prière du matin.
• Le samedi. Prier ce psaume le samedi, c'est s'unir à l'Église qui sanctifie ainsi la fin de la semaine et prépare le dimanche.
• En action de grâces. Après un bienfait, une guérison, une épreuve traversée, ce cantique donne les mots de la gratitude, comme le fait la prière de remerciement.
• Quand le succès des méchants vous trouble. Revenez au verset 9 : l'herbe passe, le Très-Haut demeure.

On peut le rapprocher du psaume 100, Jubilate Deo, autre appel à servir le Seigneur dans la joie.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 92 est-il aussi appelé psaume 91 ?

À cause des deux numérotations du Psautier. La Vulgate et la Septante, suivies par la liturgie de l'Église, le comptent comme psaume 91 ; la numérotation hébraïque, celle de la plupart des bibles modernes, le compte comme psaume 92. C'est le même texte, qui commence en latin par Bonum est confiteri Domino.

Que signifie le psaume 92 ?

C'est un cantique d'action de grâces pour le jour du sabbat. Il loue la miséricorde et la fidélité de Dieu, s'émerveille de ses œuvres, puis oppose les méchants, qui germent comme l'herbe pour périr, au juste, qui fleurit comme le palmier et dure comme le cèdre. Sa leçon : la prospérité des impies est passagère, Dieu seul demeure.

Que disent les versets 12 et 13 du psaume 92 ?

Dans la numérotation de Fillion, le verset 12 évoque le juste qui voit tomber ses adversaires, et le verset 13 dit : « Le juste fleurira comme le palmier, et il se multipliera comme le cèdre du Liban. » Les bibles modernes donnent le même numéro à ce verset du palmier ; le verset suivant, « plantés dans la maison du Seigneur », explique d'où vient cette vigueur.

Qui a écrit le psaume 92 ?

Le titre ne nomme pas d'auteur ; il indique seulement sa destination, « pour le jour du sabbat ». Ni la Vulgate ni l'hébreu ne l'attribuent à David : on le reçoit, avec tout le Psautier, comme un chant inspiré du culte d'Israël, sans en connaître l'auteur humain. L'auteur premier, comme pour toute l'Écriture, est l'Esprit-Saint.

Quand prier le psaume 92 ?

De préférence le matin, puisque l'Église le chante aux Laudes du samedi.

Que veut dire Justus ut palma florebit ?

C'est le verset 13 en latin : « Le juste fleurira comme le palmier. » La messe traditionnelle le chante au commun des confesseurs non pontifes, comme graduel de la messe Os justi et comme introït de la messe Justus ut palma, parce que le palmier, droit et fécond jusque dans le désert, figure la sainteté qui monte vers Dieu et porte du fruit jusqu'au bout.