Psaume 61 (Vulgate 60) : Exaudi, Deus, deprecationem meam, le cri des extrémités de la terre

Psaume 61 ou psaume 60 ?

Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, numérotent ce psaume 61 ; la Vulgate et la Septante, suivies par le Bréviaire, le numérotent 60. L'écart vient de ce que la Vulgate réunit en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. C'est le même texte, l'Exaudi, Deus, deprecationem meam. Il ne faut pas le confondre avec le psaume 62, Nonne Deo subjecta erit, qui le suit. Voyez la page des Psaumes pour les correspondances.

Que signifie le psaume 61 ?

Le psaume est court : huit versets après le titre. Il passe du cri à la certitude, puis à la prière pour le roi et à la promesse d'une louange sans fin.

Le cri (v. 2 et 3). « Exaucez, ô Dieu, ma supplication ; soyez attentif à ma prière » (v. 2). Le psalmiste prie de loin : « Des extrémités de la terre j'ai crié vers Vous, lorsque mon cœur était dans l'angoisse ; Vous m'avez élevé sur la pierre » (v. 3). Il se sent au bout du monde, loin du sanctuaire ; mais Dieu l'a déjà mis en sûreté sur un rocher.

La tour et les ailes (v. 4 et 5). Dieu est devenu son espérance, « une tour solide contre l'ennemi » (v. 4). Le fidèle forme alors un vœu : « J'habiterai à jamais dans Vos tabernacles ; je trouverai un abri à l'ombre de Vos ailes » (v. 5).

L'héritage. « Car Vous, mon Dieu, Vous avez exaucé ma prière ; Vous avez donné un héritage à ceux qui craignent Votre nom » (v. 6).

La prière pour le roi (v. 7 et 8). Le psaume se tourne vers le roi : « Vous ajouterez des jours aux jours du roi ; Vous étendrez Ses années de génération en génération » (v. 7). « Il demeure éternellement en présence de Dieu » (v. 8). Aucun roi d'Israël n'a régné éternellement : la tradition voit ici le Messie.

La louange quotidienne. « Ainsi je chanterai un cantique à Votre nom dans les siècles des siècles, pour m'acquitter chaque jour de mes vœux » (v. 9).

La lecture des Pères

Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, entend dans ce cri la voix d'un seul homme qui crie des extrémités de la terre : le Christ total, la tête et les membres, l'Église répandue par tout le monde, qui gémit dans son exil loin de la patrie. Celui qui prie ce psaume, où qu'il soit, ne prie jamais seul.

La pierre sur laquelle Dieu élève le fidèle est le Christ lui-même : saint Paul le dit du rocher du désert, « et ce rocher était le Christ » (1 Corinthiens 10, 4). Le roi dont les années s'étendent de génération en génération est le Christ Roi, dont le règne n'aura pas de fin ; l'article sur le Christ-Roi présente cette doctrine.

L'abri des ailes rapproche ce psaume du psaume 91, Qui habitat, et du psaume 63, Deus, Deus meus. Le désir d'habiter les tabernacles de Dieu est celui du psaume 27, Dominus illuminatio mea : « c'est d'habiter dans la maison du Seigneur tous les jours de ma vie ».

Le psaume 61 dans la liturgie

Dans le Bréviaire romain de 1962, le psaume 60 de la Vulgate se dit aux Complies du mercredi, la prière qui achève la journée avant le repos de la nuit. Le choix s'éclaire de lui-même : au soir, l'âme fatiguée se sent loin, « aux extrémités de la terre », et se remet sous les ailes de Dieu. Vous pouvez prier l'office dans le bréviaire du jour, et découvrir cette heure dans l'article sur les Complies. D'autres psaumes de Complies portent la même confiance, comme le psaume 4, Cum invocarem.

Comment prier le psaume 61

C'est une prière du soir toute simple. On peut la dire avant le sommeil, en confiant la nuit à Dieu. Elle convient à celui qui est loin, exilé, hospitalisé, ou qui se sent loin de Dieu : le verset 3 met des mots sur cette distance. Le verset 9 en fait aussi une prière de fidélité, pour tenir chaque jour les promesses faites à Dieu.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 61 est-il aussi appelé psaume 60 ?

À cause des deux numérotations du Psautier. La Vulgate et la liturgie catholique le comptent 60 ; les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, le comptent 61. C'est le même psaume, l'Exaudi, Deus.

Quelle est la signification du psaume 61 ?

C'est le cri d'un homme éloigné, qui se confie à Dieu comme à un rocher, une tour et un abri, puis prie pour le roi et promet une louange quotidienne. Les Pères y entendent l'Église répandue sur la terre et le règne éternel du Christ.

Que dit le psaume 61, verset 3 ?

« Des extrémités de la terre j'ai crié vers Vous, lorsque mon cœur était dans l'angoisse ; Vous m'avez élevé sur la pierre. » C'est le verset central : la détresse de l'éloignement et la sûreté donnée par Dieu.

Qui a écrit le psaume 61 ?

Le titre l'attribue à David.