Psaume 101 (Vulgate 100) : Misericordiam et judicium, le psaume du roi juste

Psaume 101 ou psaume 100 ?

Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, comptent ce psaume comme le 101 ; la Vulgate, la liturgie et l'abbé Fillion le comptent comme le 100, parce qu'ils réunissent les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. Ne le confondez pas avec le Jubilate Deo, qui est le psaume 100 des bibles modernes, ni avec le psaume 102 hébreu, la prière du pauvre, qui le suit. La page des Psaumes donne le tableau complet.

Que signifie le psaume 101 ?

Le titre l'attribue à David lui-même. C'est un psaume royal d'un genre unique : non une prière pour le roi, mais la règle de conduite que le roi se donne devant Dieu. On peut y voir comme un miroir offert à tous ceux qui gouvernent.

Le programme (v. 1-2). « Je chanterai, Seigneur, devant Vous Votre miséricorde et Votre justice » (v. 1). Ce sont les deux vertus du bon gouvernement. Il veut « connaître la voie sans tache » (v. 2), et sa première exigence porte sur lui-même : « Je marchais dans l'innocence de mon cœur, au milieu de ma maison. » La sainteté publique commence dans la vie privée. Au milieu de ces résolutions, une question inattendue : « Quand viendrez-Vous à moi ? » Certains commentateurs rapprochent ce cri de la parole de David au moment de recevoir l'arche : « Comment l'arche du Seigneur viendra-t-elle chez moi ? » (II Rois, chapitre 6, 2 Samuel dans les bibles modernes).

La garde du cœur (v. 3-4). « Je ne plaçais devant mes yeux rien d'injuste » (v. 3). Il éloigne « le cœur corrompu » (v. 4) : il ne veut pas même connaître le méchant.

Le choix de l'entourage (v. 5-7). Le roi juge ses conseillers : il poursuit le médisant, refuse sa table à l'orgueilleux, et cherche au contraire les hommes droits : « Mes yeux se tournaient vers les hommes fidèles de la terre, pour les faire asseoir près de moi » (v. 6). « Celui qui agit avec orgueil n'habitera point dans ma maison » (v. 7).

La justice de chaque matin (v. 8). Le psaume finit sur l'image du roi qui rendait la justice à la porte de la ville dès l'aube : « Je mettais à mort dès le matin tous les pécheurs de la terre, afin d'extirper de la ville du Seigneur tous ceux qui commettent l'iniquité » (v. 8).

La lecture des Pères

Saint Augustin s'arrête sur le premier verset et l'ordre de ses deux mots : miséricorde, puis jugement. Il y voit les deux temps de l'histoire du salut : maintenant le temps de la miséricorde, où Dieu attend et pardonne ; plus tard le temps du jugement, où il rendra à chacun.

Le roi parfait de ce psaume, aucun roi d'Israël ne l'a été, pas même David. Les Pères y ont donc reconnu le Christ, seul roi sans tache, qui purifie sa ville, l'Église, et qui, au dernier jour, « S'assiéra sur le trône de Sa majesté » pour séparer les justes des méchants (Évangile selon saint Matthieu, chapitre 25). Le même idéal du juste qui marche sans tache se trouve au psaume 15, Domine, quis habitabit, et la figure du roi selon Dieu au psaume 72, Deus, judicium tuum. Notre article sur le roi David rappelle la vie de celui à qui le titre attribue ce psaume.

Le psaume 101 dans la liturgie

Le bréviaire romain de 1962 le donne aux Laudes du mercredi, aussi bien dans le schéma ordinaire que dans celui des temps de pénitence. Le psaume s'y trouve en compagnie du psaume 97, Dominus regnavit, dans le schéma ordinaire, et du psaume 65, Te decet hymnus. Vous le prierez avec le bréviaire du jour ; notre page sur les Laudes présente cet office.

Comment prier le psaume 101

• Au début de la journée, comme une résolution : garder ses yeux, sa langue et ses fréquentations.
• Pour ceux qui exercent une autorité : parents, chefs d'entreprise, gouvernants. C'est leur examen de conscience.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 101 est-il aussi appelé psaume 100 ?

Parce que la Vulgate et la Septante réunissent en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. Le psaume 101 des bibles modernes est donc le psaume 100 de la Vulgate, Misericordiam et judicium.

Que signifie le psaume 101 ?

C'est la règle de vie d'un roi qui veut gouverner selon Dieu : intégrité personnelle, refus de la médisance et de l'orgueil, choix de conseillers fidèles, justice rendue chaque matin. La tradition y voit aussi le portrait du Christ, roi juste.

Que dit le verset 3 du psaume 101 ?

Fillion traduit : « Je ne plaçais devant mes yeux rien d'injuste ; je haïssais ceux qui commettaient la prévarication. » C'est la garde du regard : le juste refuse de fixer ses yeux sur le mal.

Qui a écrit le psaume 101 ?

Le titre porte « Psaume de David lui-même ». La tradition le reçoit comme la résolution du roi David au début de son règne, et l'Esprit-Saint en est l'auteur principal.