Psaume 31 (Vulgate 30) : In te, Domine, speravi, entre Vos mains

Psaume 31 ou psaume 30 ?

C'est un seul psaume sous deux numéros. Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, l'appellent psaume 31 ; la Vulgate, la Septante et les livres liturgiques de l'Église le comptent comme psaume 30, parce qu'ils réunissent en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. Les versets se correspondent : le titre forme le verset 1, si bien que les versets 6, 16 ou 25 souvent cités sont les mêmes dans la Vulgate et la Louis Segond. Le tableau des deux numérotations est sur la page des Psaumes.

Que signifie le psaume 31 ?

Le titre porte « Pour la fin, psaume de David, pour l'extase » (v. 1). C'est la prière d'un juste cerné de toutes parts, calomnié, abandonné de ses proches, menacé de mort, et qui ne cesse pas de se confier en Dieu.

La confiance du départ (v. 2-6). Le premier mot est un acte d'espérance : « J'ai espéré en Vous, Seigneur ; que je ne sois jamais confondu ; dans Votre justice délivrez-moi » (v. 2). Le juste demande à Dieu d'être pour lui « un Dieu protecteur et une maison de refuge » (v. 3), de le tirer « de ce piège qu'ils ont caché contre moi » (v. 5). Puis vient le verset qui a rendu ce psaume immortel : « Je remets mon âme entre Vos mains ; Vous m'avez racheté, Seigneur, Dieu de vérité » (v. 6). Le latin dit In manus tuas commendo spiritum meum : on confie à Dieu, comme un dépôt, ce que l'on a de plus intime.

La plainte (v. 10-14). Après une première action de grâces (v. 8-9), la détresse revient avec plus de force : « Ayez pitié de moi, Seigneur, car je suis très affligé » (v. 10). Le juste est devenu « un objet d'opprobre, surtout à mes voisins » ; ceux qui le voyaient « fuyaient loin de moi » (v. 12). L'image est l'une des plus poignantes du Psautier : « J'ai été oublié des cœurs, comme un mort. J'ai été comme un vase brisé » (v. 13). Et ses ennemis « ont tenu conseil pour m'ôter la vie » (v. 14).

« Mes destinées sont entre Vos mains » (v. 15-19). Au plus bas, la confiance remonte : « Mais j'ai espéré en Vous, Seigneur. J'ai dit : Vous êtes mon Dieu » (v. 15) ; « mes destinées sont entre Vos mains » (v. 16). Il demande seulement : « Faites luire Votre visage sur Votre serviteur » (v. 17).

La douceur cachée (v. 20-25). La fin du psaume est une louange. « Qu'elle est grande, Seigneur, l'abondance de Votre douceur, que Vous avez mise en réserve pour ceux qui Vous craignent ! » (v. 20). Dieu cache les siens « dans le secret de Votre face, à l'abri du tumulte des hommes » (v. 21). Le psalmiste avoue même un moment de découragement : « J'ai été rejeté de devant Vos yeux » (v. 23), et Dieu l'a exaucé quand même. Le dernier verset s'adresse à tous : « Agissez avec courage, et que votre cœur s'affermisse, vous tous qui espérez au Seigneur » (v. 25).

Les dernières paroles du Christ

Saint Luc rapporte qu'au moment de mourir, Jésus cria d'une voix forte : « Père, Je remets Mon esprit entre Vos mains. Et disant cela, Il expira » (Luc 23, 46). Le Seigneur a fait sienne la ligne du psaume, en y ajoutant le nom de Père. Le premier cri de la croix venait du psaume 22, Mon Dieu, pourquoi m'avez-Vous abandonné ; le dernier vient de celui-ci.

Saint Augustin, dans ses Enarrationes in Psalmos, entend dans tout le psaume la voix du Christ et de son corps : le juste calomnié, oublié comme un mort, compté parmi les vases brisés, c'est le Sauveur dans sa Passion, puis l'Église persécutée de tous les âges. Le premier martyr a prié de la même manière : saint Étienne, sous les pierres, disait « Seigneur Jésus, recevez mon esprit » (Actes 7, 58).

Le psaume 31 dans la liturgie

Le bréviaire. Dans le Bréviaire romain de 1962, qui suit le psautier hebdomadaire de saint Pie X (1911), le psaume 30 est récité à Sexte du lundi, divisé en trois sections : versets 2 à 9, 10 à 19, 20 à 25. L'Église le prie à l'heure de midi, que la tradition rattache aux heures de la croix. Vous pouvez le prier à son heure dans le bréviaire du jour.

Les Complies. Le verset 6 forme le répons bref de Complies, la prière de l'Église avant le repos de la nuit : In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum. Chaque soir, au moment de s'endormir, image de la mort, le chrétien remet son esprit à Dieu avec les paroles mêmes du Christ mourant.

Le Missel. L'introït du dimanche de la Quinquagésime, au seuil du Carême, est tiré des versets 3 et 4 : Esto mihi in Deum protectorem, et in locum refugii, ut salvum me facias.

Le Te Deum. Le premier verset du psaume est aussi le dernier mot du Te Deum : In te, Domine, speravi : non confundar in æternum. La grande hymne d'action de grâces de l'Église se termine ainsi sur un acte d'espérance pris au psaume 30.

Comment prier le psaume 31

Le soir. C'est l'usage que l'Église a consacré. Le verset 6 se dit au coucher, comme aux Complies, en remettant à Dieu la nuit, le sommeil et la vie. Il accompagne bien le psaume 91, Qui habitat, que l'on chante aux Complies du dimanche.

Au chevet d'un mourant et pour les défunts. Le verset 6 est la prière de l'agonie : on peut le dire avec le malade, ou pour lui s'il ne peut plus parler. Il convient aussi à la prière pour les défunts, en confiant l'âme du disparu au « Dieu de vérité » qui l'a rachetée.

Dans la calomnie et l'abandon. Quand on est oublié « comme un mort », rejeté par les siens, les versets 15 et 16 donnent les mots de la confiance : « mes destinées sont entre Vos mains ».

Avec le psaume 71. Le psaume 71, In te, Domine, speravi, commence par les mêmes mots, et l'Église le récite aux Complies du jeudi. Les deux se prient ensemble comme une même profession d'espérance. Le psaume 30, Exaltabo te, qui précède celui-ci, en donne l'action de grâces.

On le conclut par le Gloria Patri, comme à l'office.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 31 est-il aussi appelé psaume 30 ?

Parce que la Vulgate et la Septante, suivies par la liturgie catholique, réunissent en un seul les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. Le psaume 31 des bibles modernes est donc le psaume 30 de la Vulgate, l'In te, Domine, speravi. C'est le même texte, avec la même numérotation des versets.

Que signifie « Je remets mon esprit entre vos mains » ?

C'est le verset 6 du psaume, que l'abbé Fillion traduit : « Je remets mon âme entre Vos mains ; Vous m'avez racheté, Seigneur, Dieu de vérité. » Notre-Seigneur l'a prononcé en mourant sur la croix, en saint Luc. Le prier, c'est remettre sa vie, sa nuit et sa mort entre les mains du Père, à l'exemple du Christ.

Que dit le psaume 31, verset 16 ?

Dans la traduction de l'abbé Fillion : « mes destinées sont entre Vos mains. Arrachez-moi de la main de mes ennemis et de mes persécuteurs. » C'est l'acte de confiance du juste au plus fort de l'épreuve. Il ne demande pas de comprendre, il remet son avenir à Dieu.

Qui a écrit le psaume 31 ?

Le titre l'attribue à David : « Pour la fin, psaume de David, pour l'extase. » La tradition le reçoit comme la prière du roi persécuté, inspirée par le Saint-Esprit. Les Pères y entendent la voix du Christ dans sa Passion.

Quand l'Église prie-t-elle le psaume 31 ?

Dans le Bréviaire romain de 1962, il est récité à Sexte du lundi. Son verset 6 forme chaque soir le répons bref des Complies, In manus tuas, et son premier verset termine le Te Deum.