Salmo 144 (Vulgata 143): Benedictus Dominus, la battaglia di Davide e la vera beatitudine

Salmo 144 o salmo 143?

Le Bibbie moderne, compresa la CEI, seguono l'ebraico e numerano questo salmo 144; la Vulgata e il Breviario, che uniscono in un solo salmo i salmi 9 e 10 dell'ebraico, lo numerano 143. I versetti hanno invece la stessa numerazione: il versetto 1 è il versetto 1 in ogni Bibbia. La tavola completa è nella pagina dei Salmi.

La confusione qui è particolarmente frequente, perché i libri liturgici italiani danno spesso il numero greco. Il «salmo 144» dei foglietti della Messa, “Sal 144 (145)”, non è questo salmo, ma il seguente:

• salmo 144 (ebraico) = salmo 143 (Vulgata): il Benedictus Dominus, il canto di battaglia di Davide, presentato in questa pagina;
• salmo 145 (ebraico) = salmo 144 (Vulgata): l'Exaltabo te, Deus meus rex, «Te io esalterò, o Dio mio Re», il grande inno di lode che la liturgia canta molto spesso.

Se cercate “salmo 144, 1” con le parole “Benedetto il Signore, mia roccia”, siete nella pagina giusta.

Che cosa significa il salmo 144?

La Vulgata gli dà per titolo: «Salmo di David, contro Goliath» (v. 1). La tradizione lo collega così al combattimento in cui il giovane pastore abbatté il gigante filisteo con una fionda e una pietra, nel primo libro dei Re (1 Samuele nelle Bibbie moderne), capitolo 17. Davide vi aveva proclamato «che il Signore dà salute non per mezzo della spada, o della lancia: perocché in man del Signore sta la guerra». Il salmo riprende anche diversi versetti del grande salmo 18 (Vulgata 17), Diligam te, l'altro canto di vittoria di Davide.

Dio addestra le mie mani (v. 1-2)

«Benedetto il Signore Dio mio, il quale alle mani mie insegna a combattere, e alle mie dita a trattare l'armi». Il guerriero non si attribuisce nulla: la mano che ha lanciato la pietra è stata guidata. Le Bibbie tradotte dall'ebraico dicono “Benedetto il Signore, mia roccia”: la Vulgata legge “Dio mio”, ma il senso resta lo stesso, Dio è la forza del combattente. Segue una litania di titoli divini: «Egli mia misericordia, e mio asilo: mia difesa, e mio liberatore: Protettor mio, e in lui ho sperato» (v. 2). Il primo di questi nomi sorprende sulle labbra di un soldato: misericordia mea, Dio è «mia misericordia».

Che cos'è l'uomo? (v. 3-4)

Subito la lode si volge verso la piccolezza dell'uomo: «Signore, che è l'uomo, che a lui ti se' dato a conoscere, o il figliuolo dell'uomo, che tal tu ne mostri concetto?» (v. 3). La domanda riecheggia il salmo 8: «Che è l'uomo, che tu di lui ti ricordi?». E la risposta: «L'uomo è diventato simile al nulla: i giorni di lui passan com' ombra» (v. 4). La vittoria non gonfia il vincitore; gli ricorda che senza Dio non è nulla.

«Abbassa i tuoi cieli» (v. 5-11)

Davide invoca allora un intervento divino con i colori del Sinai: «Signore, abbassa i tuoi cieli, e discendi: tocca i monti, e andranno in fumo» (v. 5). Chiede i lampi e le saette, la mano che salva «dalla piena dell'acque, dalla mano de' figliuoli stranieri» (v. 7), la cui bocca dice cose vane. La tradizione cristiana ha riconosciuto nel versetto 5 una preghiera per l'Incarnazione: Dio che abbassa i cieli e discende è il Verbo fatto carne. Poi il re promette: «O Dio, io canterò a te un cantico nuovo: inni di laude dirò a te sul saltero a dieci corde» (v. 9), al Dio «che liberasti Davidde tuo servo dalla spada micidiale» (v. 10).

Due beatitudini (v. 12-15)

La fine del salmo è diversa secondo le traduzioni, e la differenza è istruttiva. L'ebraico, che seguono le Bibbie moderne, ne fa una benedizione sul popolo di Dio: i nostri figli, le nostre figlie, i nostri granai. La Vulgata, e quindi il Martini, la riferisce invece ai «figliuoli stranieri» del versetto 11: «I figliuoli de' quali sono come piante novelle nella lor giovinezza» (v. 12), le loro figlie adorne «come l'idolo di un tempio», le loro dispense piene, le pecore feconde, le vacche grasse, le mura senza brecce (v. 13-14). Poi viene la conclusione: «Beato, hanno detto quel popolo che ha tali cose: beato il popolo, che per suo Dio ha il Signore» (v. 15).

Il mondo chiama beato chi possiede; la Scrittura chiama beato chi possiede Dio. Il salmo non disprezza i beni temporali, che vengono da Dio; ma chi vi pone la sua felicità si ferma al dono e dimentica il donatore.

I Padri: Davide e Golia

Sant'Agostino, nelle Enarrationes in Psalmos, lega tutto il salmo al suo titolo. Davide che abbatte Golia figura Cristo che abbatte il demonio, e in lui ogni battezzato che combatte il nemico dell'anima con l'umile arma della grazia. Il gigante, per i Padri, è anche l'orgoglio, che nessuno abbatte con le proprie forze: Davide lo vince senza l'armatura di Saul, con cinque pietre del torrente e il nome del Signore.

Sul versetto 15 Agostino costruisce una delle sue lezioni più chiare: gli stranieri «hanno detto» beato il popolo ricco, ma il salmista corregge: beato il popolo che ha il Signore per Dio. Non condanna le ricchezze; condanna chi le chiama beatitudine. Il «cantico nuovo» del versetto 9 è, per i Padri, quello dell'uomo nuovo, rinnovato da Cristo, come nell'Apocalisse, dove i redenti «cantavano un nuovo cantico» davanti all'Agnello (Apocalisse 5, 9). E il salterio «a dieci corde» è stato letto come i dieci comandamenti osservati per amore: la vita intera diventa uno strumento accordato per la lode.

Il salmo 144 nella liturgia del 1962

Nel Breviario romano del 1962, secondo il salterio di san Pio X, il salmo 143 apre i Vespri del sabato, diviso in due parti, ciascuna con la sua antifona:

• versetti 1-8, con l'antifona Benedictus Dominus susceptor meus et liberator meus, tratta dal versetto 2;
• versetti 9-15, con l'antifona Beatus populus cujus Dominus Deus ejus, tratta dal versetto 15.

Seguono le tre sezioni dell'Exaltabo te, il salmo seguente. La sera dell'ultimo giorno della settimana, vigilia della domenica, la Chiesa benedice il Dio che l'ha sostenuta nei suoi combattimenti, poi esplode nella lode del Re. Anche nel Breviario anteriore al 1911 il salmo apriva i Vespri del sabato, sotto l'antifona Benedictus Dominus Deus meus. Potete pregarlo alla sua ora nel breviario del giorno; sulla struttura dell'Ora, vedete la pagina sui Vespri.

Come pregare il salmo 144

• Prima di una battaglia. Il versetto 1 si prega prima di una prova, di una tentazione, di un esame, di un lavoro difficile: la forza si chiede, non si presume. Nel combattimento spirituale si accompagna bene alla preghiera di liberazione.
• Dopo una vittoria. Il versetto 9 promette il cantico nuovo: si rende a Dio ciò che si è vinto.
• Per la propria casa. I versetti 12-15 ricordano che una famiglia non è felice per l'abbondanza, ma perché il Signore vi è Dio. Si pregano per i propri cari, nello spirito della preghiera per la famiglia.
• Il sabato sera, con la Chiesa, ai Vespri, per entrare nella domenica.

Si conclude con il Gloria Patri, come all'Ufficio.

Domande Frequenti

Che cosa dice il salmo 144, versetto 1?

Nel Martini: «Benedetto il Signore Dio mio, il quale alle mani mie insegna a combattere, e alle mie dita a trattare l'armi». Le traduzioni fatte sull'ebraico dicono “mia roccia”. Davide riconosce che la sua forza e la sua vittoria vengono da Dio solo.

Che differenza c'è tra il salmo 144 e il salmo 145?

Sono due salmi distinti. Il 144 ebraico (143 della Vulgata) è il Benedictus Dominus, canto di battaglia. Il 145 ebraico (144 della Vulgata) è l'Exaltabo te, «Te io esalterò, o Dio mio Re», grande inno di lode. Poiché le due numerazioni convivono, «salmo 144» può indicare l'uno o l'altro secondo il libro che si usa.

Il salmo 144 della Messa è questo?

Di solito no. Il “Sal 144 (145)” dei foglietti della Messa è l'Exaltabo te, che trovate alla pagina del salmo 145 (Vulgata 144). Il Benedictus Dominus si canta soprattutto all'Ufficio, ai Vespri del sabato.

Chi ha scritto il salmo 144?

Il titolo lo attribuisce a Davide, e la Vulgata precisa «contro Goliath». La tradizione lo tiene per un canto del re Davide che rende grazie delle sue vittorie; i suoi prestiti dal salmo 18 confermano questa parentela davidica.

Che cosa significa «beato il popolo, che per suo Dio ha il Signore»?

È la conclusione del salmo, al versetto 15. Gli uomini dichiarano beato il popolo ricco e prospero; la Scrittura dichiara beato il popolo che ha Dio. La vera felicità non sta nei beni, ma in Colui che li dona.

Quando si recita il salmo 144 nel Breviario?

Nel Breviario romano del 1962 apre i Vespri del sabato, diviso in due parti, con le antifone Benedictus Dominus susceptor meus e Beatus populus cujus Dominus Deus ejus.