Salmo 74 (Vulgata 73): Ut quid, Deus, il lamento sul santuario devastato

Salmo 74 o salmo 73?

È lo stesso salmo: 74 nelle Bibbie moderne, che seguono l'ebraico, 73 nella Vulgata e nel Breviario romano, che riuniscono in uno i salmi 9 e 10. I versetti hanno gli stessi numeri. Tutte le corrispondenze sono nella pagina dei Salmi.

Il numero 73 indica però due salmi diversi:

• salmo 74 (ebraico) = salmo 73 (Vulgata): l'Ut quid, Deus, presentato in questa pagina;
• salmo 73 (ebraico) = salmo 72 (Vulgata): il Quam bonus Israel Deus, la meditazione sulla prosperità degli empi che si chiude con il celebre versetto 28: «Ma per me buona cosa ell'è lo star unito con Dio».

Che cosa significa il salmo 74?

Il titolo dice «Salmo di intelligenza: di Asaph» (v. 1), cioè un salmo di istruzione. È un lamento collettivo, pronunciato a nome del popolo dopo la rovina del santuario. Il Breviario lo divide in tre parti.

Perché? Ricordati! (v. 1-9)

Il salmo comincia con una domanda: «E perchè, o Dio ci hai tu rigettati per sempre, si è infiammato il tuo sdegno contro le pecorelle della tua greggia?» (v. 1). Il popolo ricorda a Dio ciò che gli appartiene: «Ricordati della tua congregazione, che tua fu fin da principio» (v. 2), e il monte di Sion dove ha abitato.

Segue un racconto di precisione impressionante. Il nemico ha piantato le sue insegne sul tempio; come taglialegna nella foresta, «Hanno similmente spezzate con accette le sue porte» (v. 6). «Han dato fuoco al tuo santuario: han profanato il tabernacolo, che tu avevi sopra la terra» (v. 7). Ha voluto abolire il culto: «Leviam di sopra la terra tutti i giorni consagrati al culto di Dio» (v. 8). E peggio di tutto, il silenzio di Dio: «né v' ha più alcun profeta» (v. 9).

Il Dio Creatore (v. 10-17)

«E fino a quando, o Dio, insulterà l'inimico?» (v. 10). In mezzo al lamento il popolo fa memoria: «Ma Dio, il quale da' secoli è nostro Re ha operato salute nel mezzo della terra» (v. 12). Vengono allora le grandi opere di Dio: il mare reso saldo, le teste dei draghi schiacciate nelle acque (v. 13-14), le fonti aperte nella roccia, il giorno e la notte, l'estate e la primavera: «Tuo è il giorno e tua è la notte: tu creasti l'aurora, ed il sole» (v. 16).

L'appello all'alleanza (v. 18-23)

Il salmo si chiude con una serie di suppliche: «Non dare in poter delle bestie le anime di quelli, che te onorano» (v. 19); «Volgi lo sguardo alla tua alleanza» (v. 20); «L'uomo umiliato non si parta (da te) svergognato: il povero, e il bisognoso daran lodi al tuo nome» (v. 21). La causa del popolo è la causa di Dio: «Levati su, o Signore, giudica la tua causa» (v. 22).

Quale evento ricorda il salmo 74?

Due letture tradizionali si dividono i commentatori. I più vi vedono l'incendio del Tempio di Salomone da parte dei Caldei di Nabucodonosor, quando Nabuzardan «mise il fuoco alla casa del Signore» (4 Re 25, 9, 2 Re nelle Bibbie moderne). Altri, basandosi sull'abolizione delle feste e sulla mancanza di profeti, pensano alla profanazione del Tempio sotto Antioco Epifane, raccontata nei libri dei Maccabei: Giuda Maccabeo troverà il luogo santo deserto e «bruciate le porte» (1 Maccabei 4, 38). Il testo non permette di decidere con certezza.

La lettura dei Padri

La lettura patristica vi ha riconosciuto la Chiesa perseguitata, le cui chiese vengono distrutte ma la cui fede rimane, e che grida a Dio per l'onore del suo nome. I versetti 13 e 14, dove Dio spezza «le teste del dragone» nelle acque, sono stati letti spesso del Battesimo: nell'acqua battesimale Cristo schiaccia la potenza del demonio.

Sant'Agostino, nelle Enarrationes in Psalmos, vi legge la lezione di un popolo che aveva ricevuto beni temporali, una terra, un regno, un tempio, e che li perde per imparare a desiderare i beni eterni: è l'«intelligenza» annunciata dal titolo.

Lo si accosta al salmo 79 (Vulgata 78), Deus, venerunt gentes, altro lamento di Asaf su Gerusalemme profanata, e al salmo 137 (Vulgata 136), Super flumina Babylonis, il canto dell'esilio.

Il salmo 74 nella liturgia del 1962

Sesta del giovedì. Nel salterio del Breviario romano del 1962 il salmo 73 occupa da solo la Sesta del giovedì, in tre sezioni (versetti 1-9, 10-17, 18-23), sotto l'antifona tratta dal versetto 2: Memor esto congregationis tuæ, Domine, quam possedisti ab initio. Potete pregarlo all'ora di mezzogiorno nel breviario del giorno.

Il Giovedì Santo. Nel Mattutino delle Tenebre del Giovedì Santo il salmo chiude il secondo notturno con l'antifona Exsurge, Domine, et judica causam meam: il lamento sul santuario distrutto diventa quello di Cristo, il cui corpo è il vero tempio.

Nel Messale. L'introito della XIII domenica dopo Pentecoste è tratto da questo salmo: Respice, Domine, in testamentum tuum, et animas pauperum tuorum ne derelinquas in finem (v. 20, 19, 23), con il versetto Ut quid, Deus, repulisti in finem; anche il graduale della stessa domenica, ripreso il giovedì della quarta settimana di Quaresima, è un Respice, Domine. Il versetto 21, Pauper et inops laudabunt nomen tuum, è cantato nella Messa di san Giovanni Bosco, il 31 gennaio, apostolo dei ragazzi poveri.

Come pregare il salmo 74

Lo si prega per la Chiesa nei tempi di persecuzione, di profanazione o di decadenza: chiese profanate, feste abbandonate, vocazioni che mancano. Insegna a ricordare a Dio le sue opere passate e la sua alleanza, e a non separare mai la propria causa da quella di Dio. Lo si conclude con il Gloria Patri.

Domande Frequenti

Che cosa significa il salmo 74?

È il lamento del popolo sul santuario incendiato e profanato dal nemico. Il popolo ricorda che Dio è Re e Creatore, e gli chiede di levarsi per la sua stessa causa.

Chi ha scritto il salmo 74?

Il titolo lo attribuisce ad Asaf: «Salmo di intelligenza: di Asaph». Il nome indica il cantore di Davide o la famiglia di cantori che discendeva da lui; poiché il salmo parla della rovina del Tempio, molti pensano a un discendente.

Che cosa dice il versetto 14 del salmo 74?

«Tu spezzasti le teste del dragone; gli facesti preda de' popoli dell'Etiopia.» Il dragone figura il nemico d'Israele, spesso l'Egitto vinto al mar Rosso. I Padri vi hanno letto la vittoria di Cristo sul demonio.

Il salmo 74 ha un versetto 28?

No: ne conta soltanto 23. Il celebre versetto 28, «per me buona cosa ell'è lo star unito con Dio», appartiene al salmo precedente, il salmo 73 delle Bibbie moderne (Vulgata 72).