Salmo 102 (Vulgata 101): Domine, exaudi, la preghiera del povero

Salmo 102 o salmo 101?

Questo salmo porta due numeri, secondo la Bibbia che aprite. Le Bibbie moderne, compresa la traduzione CEI, seguono la numerazione ebraica e lo chiamano salmo 102; la Vulgata latina e la Settanta greca, con le quali la Chiesa ha pregato nel Messale e nel Breviario, lo contano come salmo 101. La ragione è all'inizio del Salterio: la Vulgata unisce in un solo salmo i salmi 9 e 10 dell'ebraico, e da lì in avanti il numero latino resta indietro di uno. In latino il salmo comincia con Domine, exaudi orationem meam. La tavola completa delle corrispondenze è nella pagina dei Salmi.

Proprio qui la doppia numerazione crea l'equivoco più frequente. Molti cercano «salmo 102» e «salmo 103» insieme, perché il salmo più conosciuto con questi numeri è un altro:

• salmo 102 (ebraico) = salmo 101 (Vulgata): il Domine, exaudi, la preghiera del povero, presentato in questa pagina;
• salmo 103 (ebraico) = salmo 102 (Vulgata): il Benedic, anima mea, Domino, «Benedici, o anima mia il Signore», il grande inno alla misericordia di Dio che perdona e risana.

Un libro di preghiere antico o un commento dei Padri che parla del «salmo 102» intende quasi sempre il Benedic, anima mea; una Bibbia moderna, con lo stesso numero, intende il nostro.

Che cosa significa il salmo 102?

Il titolo è uno dei più belli del Salterio: «Orazione del povero, che è in tribolazione, e spande la sua orazione dinanzi al Signore» (v. 1). Non nomina un autore, ma una situazione, nella quale ogni uomo può riconoscersi. Il movimento del salmo è netto: un lamento, una svolta, una speranza che si allarga al mondo intero.

Il lamento dell'afflitto (v. 2-12)

«Signore, esaudisci la mia orazione, e a te giungano le mie grida» (v. 2). Il supplicante chiede anzitutto di essere ascoltato, e presto: «In qualunque giorno io ti invochi, tu esaudiscimi prontamente» (v. 3). Poi descrive il suo stato con una serie di immagini tra le più struggenti della Bibbia: «i giorni miei quasi fumo sono svaniti; e le ossa mie si sono inaridite come legno combustibile» (v. 4). È appassito come l'erba, «perché mi sono scordato di mangiare il mio pane» (v. 5): il dolore toglie perfino la fame.

Vengono poi gli uccelli della solitudine: «Son divenuto simile al pelicano del deserto: son divenuto simile al corvo notturno nel suo tristo albergo» (v. 7). E ancora: «Passai senza sonno le notti, e fui simile all'uccello, che solo si sta sopra i tetti» (v. 8). I nemici lo insultano tutto il giorno, e anche il suo cibo è diventato lutto: «in luogo di pane da mangiare io ebbi la cenere, e la mia bevanda mescolai colle lagrime» (v. 10).

In fondo al lamento appare la causa: «Al veder l'ira tua, e la tua indignazione; perocché tu innalzatomi mi gettasti per terra» (v. 11). È questo che fa del salmo un salmo di penitenza: la prova è accolta come venuta da Dio, in rapporto con il peccato, e il povero si umilia invece di ribellarsi. La cenere mangiata come pane è il segno stesso della penitenza, quello che la Chiesa impone sulla fronte il mercoledì delle Ceneri.

La svolta: «Ma tu, o Signore» (v. 13-23)

Al versetto 13 tutto cambia su una sola parola: «Ma tu, o Signore, duri in eterno, e di generazione in generazione va la ricordanza di te» (v. 13). L'uomo passa come l'ombra, Dio rimane: guardando questa eternità, e non la propria miseria, il povero ritrova la speranza.

La preghiera si allarga allora dalla persona al popolo: «Tu svegliato avrai pietà di Sionne, perché il tempo di averne pietà, il tempo è venuto» (v. 14). Le rovine di Gerusalemme sono amate: «le ruine di lei sono care a' tuoi servi, e la polvere di lei ameranno» (v. 15). Il salmista vede già le nazioni venire ad adorare: «le genti temeranno il nome tuo, o Signore, e la tua gloria tutti i re della terra» (v. 16). Il motivo è la bontà di Dio verso i piccoli: «Egli ha avuto riguardo all'orazione degli umili, e non ha disprezzata la loro preghiera» (v. 18). E vuole che tutto ciò resti scritto: «Scrivansi queste cose per la generazione futura: e il popolo, che sarà creato darà lode al Signore» (v. 19).

L'eternità di Dio (v. 24-29)

L'ultima parte torna alla fragilità del supplicante, «Non mi richiamare alla metà de' miei giorni» (v. 25), per confrontarla un'ultima volta con l'eternità divina. Sono i versetti più solenni del salmo: «Tu da principio, o Signore, fondasti la terra, e opera delle mani tue sono i cieli» (v. 26). Anche i cieli invecchieranno «come un vestito», e Dio li cambierà come un mantello, «ma tu se' quell'istesso, e gli anni tuoi non verran meno» (v. 28). L'ultima parola è per i figli: la stirpe dei servi di Dio «sarà stabilita pe' secoli» (v. 29).

I Padri: il povero è Cristo

La Lettera agli Ebrei cita i versetti 26-28 e li applica espressamente al Figlio: «tu, Signore, in principio gettasti i fondamenti della terra: e opere delle mani tue sono i cieli» (Ebrei 1, 10). Il Dio eterno che il povero invoca è dunque Cristo, Creatore del mondo e immutabile.

Sant'Agostino, che commentò il salmo nelle Enarrationes in Psalmos, va oltre: il povero che prega è Cristo stesso, Capo e Corpo insieme. Il Signore ha preso su di sé la debolezza e l'angoscia delle sue membra; ed è la Chiesa, esule e sofferente, che geme in lui verso la Gerusalemme di lassù, di cui ama già le pietre.

Il pellicano del versetto 7 ha avuto una lunga fortuna nella simbologia cristiana. Il Medioevo ne fece l'immagine di Cristo che nutre i suoi piccoli con il proprio sangue, e l'inno Adoro te devote, attribuito a san Tommaso d'Aquino, invoca il Signore con questo nome: Pie pellicane, Jesu Domine.

Il salmo 102 nella liturgia del 1962

Il quinto salmo penitenziale. Il Domine, exaudi è il quinto dei sette salmi penitenziali: nella numerazione della Vulgata 6, 31, 37, 50, 101, 129 e 142. Il Breviario li riunisce sotto l'antifona Ne reminiscaris, Domine, delicta nostra, vel parentum nostrorum, e li fa seguire dalle Litanie dei Santi. La loro recita è rimasta una devozione classica della Quaresima e dei giorni di penitenza. Nella stessa serie si trovano il Miserere (Vulgata 50), il salmo 32 (Vulgata 31), Beati quorum, e il De profundis (Vulgata 129).

Terza del sabato. Nel salterio del Breviario romano del 1962 il salmo si canta a Terza del sabato, diviso in tre sezioni (v. 2-13, 14-23, 24-29), con l'antifona Clamor meus, Domine, ad te perveniat: non avertas faciem tuam a me, presa dai versetti 2 e 3. Potete pregare quest'Ora nel breviario del giorno.

Il mercoledì santo. Il Messale del 1962 ne fa quasi la trama della Messa del mercoledì della Settimana santa. Il versetto 2 è il versetto salmico dell'introito In nomine Jesu; il tratto Domine, exaudi orationem meam canta i versetti 2-5 e 14; l'offertorio ripete i versetti 2 e 3; il communio Potum meum cum fletu temperabam riprende i versetti 10-14, la bevanda mescolata alle lacrime. Alla vigilia del Triduo, la Chiesa presta a Cristo la voce del povero.

Le domeniche. I versetti 16 e 17, Timebunt gentes nomen tuum, Domine, formano il graduale della terza domenica dopo l'Epifania e della sedicesima dopo Pentecoste, e il versetto alleluiatico della diciottesima; il versetto 2 è il versetto alleluiatico della diciassettesima domenica dopo Pentecoste.

Un versetto di ogni giorno. Il primo versetto è divenuto uno dei più frequenti della preghiera della Chiesa: Domine, exaudi orationem meam, con la risposta Et clamor meus ad te veniat, introduce di continuo le orazioni dell'Ufficio.

Come pregare il salmo 102

Nella prova, nella malattia, nello scoraggiamento. Il salmo dà parole all'abbattimento senza mai lasciare Dio. Si può pregarlo a pezzi, anche un versetto al giorno, accanto alla preghiera per i malati.

Nella solitudine. L'uccello solo sul tetto è la preghiera delle vedove, dei malati isolati, degli anziani. Chi la recita non è più solo: prega con il Corpo di Cristo.

In tempo di penitenza. Con gli altri salmi penitenziali, il venerdì o prima della confessione. Il versetto 11 aiuta a ricevere la prova come richiamo, non come castigo cieco.

Davanti alla morte. I versetti 24-28 sono una meditazione sulla brevità della vita: i nostri giorni sono pochi, gli anni di Dio non vengono meno. Convengono anche alla preghiera per i defunti.

Si conclude con il Gloria Patri.

Domande Frequenti

Perché il salmo 102 si chiama anche salmo 101?

Perché la Vulgata e la Settanta, seguite dalla liturgia latina e dal Martini, riuniscono in un solo salmo i salmi 9 e 10 dell'ebraico. Il salmo 102 delle Bibbie moderne, Domine, exaudi orationem meam, è dunque il salmo 101 della Vulgata.

Il salmo 102 è “Benedici il Signore, anima mia”?

No. “Benedici il Signore, anima mia” è il salmo 103 delle Bibbie moderne, il Benedic, anima mea, che nella Vulgata porta il numero 102. Per questo si incontra spesso la doppia indicazione “salmo 102 (103)”: nei libri che usano la numerazione latina il salmo 102 è il Benedic; in quelli che usano l'ebraica è il nostro.

Perché è un salmo penitenziale?

Perché il supplicante riceve la sua prova come venuta dall'ira di Dio contro il peccato, e si umilia invece di ribellarsi. Mangia la cenere come pane, segno tradizionale della penitenza, e mette tutta la sua speranza nella misericordia di Colui che rimane in eterno.

Chi ha scritto il salmo 102?

Il titolo non nomina un autore: lo presenta come la «orazione del povero» nella tribolazione. Molti commentatori lo collocano al tempo dell'esilio, a motivo delle rovine di Sion, ma la data è incerta. Autore principale, come di tutta la Scrittura, è lo Spirito Santo.

Che cosa significa il pellicano del deserto?

Nel salmo è un uccello delle rovine e della solitudine, immagine dell'uomo abbandonato. La simbologia cristiana medievale ne fece un'immagine di Cristo, che si credeva nutrisse i piccoli col proprio sangue: di qui l'invocazione Pie pellicane dell'Adoro te devote.

Quando la Chiesa prega il salmo 102?

Nel Breviario del 1962 a Terza del sabato; fra i sette salmi penitenziali, recitati con le Litanie dei Santi; e nella Messa del mercoledì santo, che lo canta all'introito, al tratto, all'offertorio e al communio.