Salmo 123 (Vulgata 122): Ad te levavi oculos meos, gli occhi del servo

Salmo 123 o salmo 122?

Il numero 123 è quello della Bibbia ebraica e delle Bibbie moderne. La Vulgata latina e la Settanta greca, che la Chiesa ha pregato per secoli nella sua liturgia, uniscono in uno solo i salmi 9 e 10 dell'ebraico: da lì in poi il loro numero è inferiore di uno, e questo salmo vi diventa il 122. Il testo è lo stesso; lo si riconosce dalle prime parole latine, Ad te levavi oculos meos.

Attenzione ai vicini:

• il salmo 122 delle Bibbie moderne è il Laetatus sum, «Mi son rallegrato», il canto dei pellegrini che arrivano a Gerusalemme: nella Vulgata è il salmo 121;
• il salmo 123 della Vulgata è il Nisi quia Dominus, «Se il Signore non fosse stato con noi»: nelle Bibbie moderne è il 124, e lo trovate al salmo 123 della Vulgata;
• anche il celebre salmo degli occhi alzati “verso i monti” è un altro testo: il salmo 121 (Vulgata 120), Levavi oculos.

Tutte le corrispondenze sono nella pagina dei Salmi.

Che cosa significa il salmo 123?

È uno dei quindici cantici dei gradi, i salmi 119-133 della Vulgata, che i pellegrini cantavano salendo a Gerusalemme per le feste. Tutto vi è raccolto in uno sguardo.

Lo sguardo verso il cielo (v. 1). «Cantico dei gradi. Alzai gli occhi miei a te, che fai tuo soggiorno ne' cieli.» Due cantici prima, il pellegrino guardava ancora le montagne: «Alzai gli occhi miei verso de' monti, donde verrà a me soccorso» (salmo 120, 1). Ora lo sguardo sale più in alto, fino a Colui che abita i cieli: neppure il Tempio è l'ultimo termine, Dio sta sopra la sua casa.

Il servo e l'ancella (v. 2). Il versetto 2 svolge un paragone semplice e preciso: «Ecco che come gli occhi de' servi son fissamente rivolti alle mani de' padroni; Come gli occhi dell'ancella son fissamente rivolti alle mani della padrona; così gli occhi nostri al Signore Dio nostro in aspettando, ch'egli abbia di noi pietà». Il servo di una casa antica non parla: osserva la mano che comanda, che dà il pane o che corregge. Il fedele fa lo stesso: attende tutto da Dio e non distoglie lo sguardo «in aspettando, ch'egli abbia di noi pietà». È la perseveranza della preghiera.

Il grido del popolo disprezzato (v. 3-4). La preghiera diventa supplica: «Abbi pietà di noi, o Signore, abbi di noi pietà; perocché siam satolli di disprezzo oltre modo» (v. 3). Il Miserere nostri è detto due volte, al plurale: è la voce di un popolo, non di un uomo solo. Il versetto 4 nomina la causa: l'anima è «oggetto di obbrobrio ai facoltosi, e di scherno ai superbi». Il salmo non chiede vendetta; chiede soltanto la pietà di Dio.

Gli occhi del servo: i Padri e il Vangelo

Sant'Agostino, nelle Enarrationes in Psalmos, legge i cantici dei gradi come i gradini di un'ascensione del cuore: si sale con l'amore, non con i piedi. Nota che Dio abita i cieli, ma anche i santi, che sono i suoi cieli; e che il servo attende dalla mano del padrone tanto la correzione quanto il soccorso: la mano che colpisce per guarire è la stessa che usa misericordia. Il disprezzo dei «facoltosi» e dei «superbi» è, per lui, quello che i fortunati di questo mondo fanno pesare su chi spera un altro bene.

Il Vangelo dà dei volti a questo salmo. Il pubblicano nel Tempio «non voleva nemmeno alzar gli occhi al cielo; ma si batteva il petto, dicendo: Dio, abbi pietà di me peccatore» (Luca 18, 13). I due ciechi di Gerico gridavano: «Signore, figliuolo di David, abbi pietà di noi» (Matteo 20, 30).

L'ancella che tiene gli occhi sulle mani della padrona annuncia Colei che ha risposto all'Angelo: «Ecco l'ancella del Signore» (Luca 1, 38). Nel Magnificat Maria canta proprio il rovesciamento che il salmo aspetta: Dio «ha rivolto lo sguardo alla bassezza della sua serva» e «ha deposto dal trono i potenti, e ha esaltato i piccoli» (Luca 1, 48-52). San Giacomo ne trae la regola: «Dio resiste a' superbi, e agli umili dà la grazia» (Giacomo 4, 6).

Il salmo 122 nella liturgia del 1962

I Vespri del martedì. Nel Breviario romano del 1962, riordinato da san Pio X, il salmo 122 della Vulgata apre i Vespri del martedì. La sua antifona ne riassume la preghiera: Qui habitas in caelis, miserere nobis, tu che abiti nei cieli, abbi pietà di noi. Lo seguono la stessa sera altri quattro cantici dei gradi, i salmi 123-126 della Vulgata, fino al Nisi Dominus. Potete pregare quest'Ora nel breviario del giorno; la pagina sui Vespri ne spiega l'ordinamento.

La Quaresima. Il Messale del 1962 gli dà due posti in Quaresima. L'introito del lunedì della prima settimana canta il versetto 2, Sicut oculi servorum in manibus dominorum suorum: ita oculi nostri ad Dominum Deum nostrum, donec misereatur nostri, con il versetto 1 come versetto salmico. Il tratto della terza domenica di Quaresima, Ad te levavi oculos meos, ne dà i versetti 1-3. All'inizio del digiuno e nel suo pieno, la Chiesa si mette davanti a Dio come il servo davanti al padrone.

Il Te Deum. Il grido del versetto 3 risuona anche negli ultimi versetti del Te Deum: Miserere nostri, Domine, miserere nostri. Il grande inno di lode termina con la supplica dei poveri.

Come pregare il salmo 123

• All'inizio di un lavoro. Il servo guarda la mano del padrone prima di agire: ripetere il versetto 2 significa chiedere a Dio che cosa si aspetta da noi.
• Nella derisione o nel disprezzo. Quando si è tenuti in nessun conto per la propria fede, i versetti 3 e 4 danno parole che non sono né rivolta né amarezza, ma appello alla misericordia.
• In un'attesa lunga. Il «in aspettando» del versetto 2 insegna a non distogliere lo sguardo, anche quando la risposta tarda; si può unire alla preghiera per una grazia urgente.
• Il martedì sera, con la Chiesa. È il suo posto ai Vespri: si alzano gli occhi al termine del giorno.

Si prega volentieri con il salmo 130 (Vulgata 129), De profundis, altro cantico dei gradi in cui l'anima attende il Signore: «Dalla vigilia del mattino, fino alla notte speri Israele nel Signore» (salmo 129, 6).

Domande Frequenti

Che cosa dice il salmo 123?

Nel Martini comincia così: «Alzai gli occhi miei a te, che fai tuo soggiorno ne' cieli». Paragona il fedele al servo che guarda la mano del padrone, poi supplica due volte: «Abbi pietà di noi, o Signore». Il testo intero, in italiano e in latino, è in questa pagina.

Qual è la spiegazione del salmo 123?

È una preghiera di umile fiducia. Il fedele attende tutto da Dio, come un servo dal suo padrone, e persevera finché Dio abbia pietà. I versetti 3 e 4 fanno sentire il lamento di un popolo disprezzato dai ricchi e dai superbi, che affida la sua causa a Dio senza chiedere vendetta.

Il salmo 123 è un salmo di Davide?

Il titolo dice soltanto «Cantico dei gradi», nell'ebraico come nella Vulgata: non porta il nome di Davide. La tradizione attribuisce a Davide il Salterio come al suo autore principale, ma non fa di questo cantico un salmo davidico nel senso del titolo.

“Alzo gli occhi verso i monti” è il salmo 123?

No. Quel salmo è il 121 delle Bibbie moderne, salmo 120 della Vulgata, Levavi oculos meos in montes. Comincia con lo stesso gesto, ma guarda ai monti e al custode d'Israele; questo guarda direttamente a Colui che abita i cieli.

Quando si prega il salmo 123?

La Chiesa lo canta all'inizio dei Vespri del martedì. Si può dirlo ogni volta che ci si sente umiliati o disprezzati, all'inizio di un lavoro per mettersi sotto lo sguardo di Dio, e per i cristiani perseguitati.