Salmo 68 (Vulgata 67): Exsurgat Deus, il salmo dell'Ascensione e della Pentecoste

Salmo 68 o salmo 67?

Questo salmo è il 68 delle Bibbie moderne, compresa la CEI, che seguono l'ebraico, e il 67 della Vulgata, del Martini, del Breviario e del Messale romani, che uniscono in uno solo i salmi 9 e 10. È lo stesso testo, quello che comincia con Exsurgat Deus.

Attenzione: il ritornello “Nella tua grande bontà rispondimi, o Dio”, che i foglietti della Messa indicano spesso come “Sal 68 (69)”, appartiene al salmo successivo, il Salvum me fac, «Salvami, o Dio: imperocché son penetrate le acque fino all'anima mia», cioè il salmo 69 delle Bibbie moderne (Vulgata 68). E il salmo 67 delle Bibbie moderne è il breve Deus misereatur, «Iddio abbia pietà di noi, e ci benedica», Vulgata 66. La tavola completa è nella pagina dei Salmi.

Che cosa significa il salmo 68?

I commentatori, antichi e moderni, lo considerano uno dei salmi più difficili del Salterio: immagini serrate, allusioni storiche perdute, passi il cui senso letterale resta oscuro. Il movimento d'insieme è però chiaro. È una processione: Dio cammina alla testa del suo popolo, dal deserto fino al monte di Sion, e alla fine le nazioni gli portano i loro doni. Il titolo dice: «Per la fine: salmo, e cantico dello stesso Davidde» (v. 1).

Il grido dell'arca (v. 2-4). Il versetto d'apertura riprende la parola che Mosè pronunciava ogni volta che l'arca si metteva in cammino: «Sorgi, o Signore, e sieno dispersi i tuoi nimici, e fuggano dal tuo cospetto coloro, che ti odiano» (Numeri 10, 35). Il salmo la volge in terza persona: «Sorga il Signore, e siano dispersi i suoi nemici: e fuggano dal cospetto di lui color, che lo odiano» (v. 2). I malvagi svaniscono «come svanisce il fumo», si sciolgono «come si fonde la cera al fuoco» (v. 3), mentre i giusti «banchettino, e giubilino alla presenza di Dio» (v. 4).

Il Dio dei piccoli (v. 5-7). Colui che avanza è terribile, eppure è «Padre degli orfani, e Giudice delle vedove» (v. 5). «Dio fa abitare nella sua casa uomini di un sol rito» (v. 6): il latino unius moris, “di un solo costume”, dice l'unanimità di quelli che vivono insieme sotto lo sguardo di Dio. Ed egli «con sua fortezza pone in libertà i prigionieri» (v. 7).

Dal Sinai alla terra promessa (v. 8-15). Il salmista ricorda l'Esodo: «Allorché tu, o Dio, andavi innanzi al tuo popolo, quando passavi pel deserto: La terra si scosse, ed anche i cieli si liquefecero al cospetto del Dio del Sinai» (v. 8-9). Poi la pioggia riservata all'eredità (v. 10), il nutrimento preparato «al povero» (v. 11), la vittoria e la spartizione delle spoglie. L'immagine delle «colombe di piume argentine» (v. 14) è rimasta celebre, e misteriosa.

Il monte scelto (v. 16-19). Le alte cime di Basan guardano con invidia la piccola collina di Sion: «Egli è un monte, in cui si è compiaciuto Dio di abitare» (v. 17). Il Signore vi sale circondato da migliaia di Angeli, «il Signore con essi è nel Sinai, e nel Santo» (v. 18), e il versetto 19 canta il suo trionfo: «Ascendesti all'alto; prendesti teco i prigionieri, ricevesti doni per gli uomini» (v. 19).

Il Dio che salva (v. 20-24). Al centro del salmo sta una benedizione quotidiana: «Benedetto il Signore per tutti i giorni» (v. 20), seguita da una parola di singolare profondità: «il Signore, il Signore è quegli, che scampa da morte» (v. 21). Il latino dice Domini Domini exitus mortis: al Signore appartengono le uscite della morte. Dio solo tiene le porte della morte.

La processione e le nazioni (v. 25-36). Si vede sfilare il corteo: i principi, i cantori, «le fanciulle, che sonavano i timpani» (v. 26), le tribù d'Israele, dal «piccolo Beniamino» fino a Zabulon e Neftali (v. 28). Poi le nazioni: «verranno ambasciadori dall'Egitto: l'Etiopia stenderà per tempo a Dio le sue mani» (v. 32), e tutti i regni della terra sono invitati a cantare. Il salmo termina con il versetto che la Chiesa ha fatto suo: «Mirabile Dio ne' suoi santi» (v. 36).

Ascensione e Pentecoste: la lettura cristiana

San Paolo cita il versetto 19 nella Lettera agli Efesini e lo applica all'Ascensione: «asceso in alto ne menò schiava la schiavitù: distribuì doni agli uomini» (Efesini 4, 8). Cristo, risalendo al cielo, porta con sé l'umanità strappata alla schiavitù del peccato e riversa i suoi doni sulla Chiesa: è la Pentecoste. L'Apostolo aggiunge subito che colui che è salito è prima disceso nelle profondità della terra.

I Padri hanno seguito questa via. Sant'Agostino, nelle Enarrationes in Psalmos, legge il salmo intero di Cristo e della Chiesa: l'Exsurgat Deus annuncia la Risurrezione, e le “uscite della morte” appartengono al Signore, che solo ne è uscito vincitore. La tradizione ha visto anche, nella pioggia volontaria riservata all'eredità, la grazia data gratuitamente.

Il salmo ne richiama altri: il salmo 47 (Vulgata 46), Omnes gentes, plaudite, dove «È asceso Dio tralle voci di giubilo»; il salmo 104 (Vulgata 103), Benedic, anima mea, da cui la Chiesa canta a Pentecoste l'Emitte Spiritum tuum; e il salmo 132 (Vulgata 131), Memento, Domine, che riprende il grido dell'arca: «Su via, o Signore, vieni nella tua requie».

Il salmo 68 nella liturgia del 1962

Mattutino del giovedì. Nel Breviario romano del 1962 il salmo 67 occupa il centro del Mattutino del giovedì, che nelle ferie ha un solo notturno di nove salmi: diviso in tre parti, ne forma il quarto, il quinto e il sesto, con tre antifone: Exsurgat Deus, et dissipentur inimici ejus; Deus noster, Deus salvos faciendi: et Domini sunt exitus mortis; In ecclesiis benedicite Domino Deo. Il versetto che il salterio vi unisce è il 36: Mirabilis Deus in sanctis suis. R. Deus Israel dabit virtutem plebi suæ. Nella festa di Pentecoste il salmo torna nell'unico notturno del Mattutino, con l'antifona Confirma hoc, Deus. Potete pregarlo nel breviario del giorno.

Nel Messale. Il salmo tiene un posto di primo piano nelle grandi feste di maggio e giugno:

• Ascensione. Il secondo Alleluia canta i versetti 18-19, Dominus in Sina in sancto, ascendens in altum, captivam duxit captivitatem; il communio canta i versetti 33-34, Psallite Domino, qui ascendit super cælos cælorum ad Orientem.
• Pentecoste. L'introito Spiritus Domini replevit orbem terrarum ha come versetto salmico il versetto 2, Exsurgat Deus; l'offertorio riprende i versetti 29-30: Confirma hoc, Deus, quod operatus es in nobis: a templo tuo, quod est in Jerusalem, tibi offerent reges munera. La Chiesa chiede a Dio di confermare ciò che ha operato in lei con la discesa dello Spirito Santo. Il mercoledì delle Quattro Tempora di Pentecoste l'introito è Deus, dum egredereris coram populo tuo (versetti 8-9).
• XI domenica dopo Pentecoste. L'introito Deus in loco sancto suo riprende i versetti 6-7 e 36, con l'Exsurgat Deus come versetto salmico.
• I santi. Il versetto 4, Justi epulentur, et exsultent in conspectu Dei, e il versetto 36, Mirabilis Deus noster in sanctis suis, ricorrono nei propri di alcuni martiri: il giusto che banchetta alla presenza di Dio è il santo entrato nella gloria.

Come pregare il salmo 68

• Nel combattimento spirituale. Il versetto 2 è un'antica preghiera contro i nemici di Dio e dell'anima. Lo si può dire nella tentazione, invocando Cristo risorto, insieme alla preghiera di liberazione.
• Nel tempo dell'Ascensione e della Pentecoste, meditando i versetti 19 e 29.
• Ogni giorno, il versetto 20, Benedictus Dominus die quotidie, è una breve benedizione per cominciare la giornata.
• Per gli orfani, le vedove e le persone sole, con i versetti 5-7.

Lo si conclude, come all'Ufficio, con il Gloria Patri.

Domande Frequenti

Che cosa significa il salmo 68?

È il canto della marcia vittoriosa di Dio con il suo popolo, dal Sinai fino a Gerusalemme, dove le nazioni vengono ad adorarlo. San Paolo ne applica il versetto 19 all'Ascensione di Cristo, che porta con sé i prigionieri e dona i suoi doni agli uomini. La Chiesa lo canta a Pentecoste.

Il salmo 68 “Nella tua grande bontà rispondimi, o Dio” è questo?

No. Quel ritornello viene dal Salvum me fac, numerato 68 nella Vulgata e in molti libri liturgici, ma 69 nelle Bibbie moderne. Il salmo 68 delle Bibbie moderne è questo, l'Exsurgat Deus.

Che cosa vuol dire «Padre degli orfani, e Giudice delle vedove»?

Che il Dio terribile, davanti al quale trema la terra, è anche il protettore di chi non ha nessuno. È uno dei versetti più consolanti del Salterio, e il fondamento di tutta la carità della Chiesa verso i più deboli.

Chi ha scritto il salmo 68?

Il titolo lo attribuisce a Davide: «salmo, e cantico dello stesso Davidde». La tradizione lo collega volentieri al trasporto dell'arca a Gerusalemme, quando Davide la fece salire sul monte di Sion.

L'Exsurgat Deus è una preghiera di protezione?

Sì, nel senso che la tradizione cristiana ha sempre pregato il suo primo versetto contro i nemici visibili e invisibili. Non è una formula magica: è un appello a Cristo risorto, vincitore del male, perché si levi e disperda ciò che si oppone a Dio.