Psaume 99 (Vulgate 98) : Dominus regnavit, le Dieu trois fois saint

Psaume 99 ou psaume 98 ?

Les bibles modernes, qui suivent l'hébreu, comptent ce psaume comme le 99 ; la Vulgate, la liturgie et l'abbé Fillion le comptent comme le 98, car ils réunissent les psaumes 9 et 10 de l'hébreu. Attention à une confusion fréquente : le « psaume 99 » des livres liturgiques est le Jubilate Deo, « Acclamez Dieu, toute la terre », que les bibles modernes appellent psaume 100, Jubilate Deo. La page des Psaumes donne toutes les correspondances.

Que signifie le psaume 99 ?

C'est le dernier des psaumes qui s'ouvrent par Dominus regnavit, et le plus grave. Là où les autres convient la terre à la joie, celui-ci la fait trembler devant la sainteté de Dieu. Il est construit comme une litanie à trois refrains : à trois reprises revient le mot « saint ».

Le Roi sur les chérubins (v. 1-3). « Le Seigneur règne : que les peuples s'irritent. Il est assis sur les chérubins : que la terre soit ébranlée » (v. 1). Les chérubins sont ceux de l'arche d'alliance, au-dessus desquels Dieu se rendait présent dans le Temple. Le premier refrain suit : « Qu'on rende gloire à Votre grand Nom, car il est terrible et saint » (v. 3).

Le Roi juste (v. 4-5). La royauté divine n'est pas un pouvoir arbitraire : « l'honneur du roi est d'aimer la justice » (v. 4). Dieu a exercé « la justice et le jugement dans Jacob ». Deuxième refrain : « Exaltez le Seigneur notre Dieu, et adorez l'escabeau de Ses pieds, car il est saint » (v. 5). L'escabeau désigne l'arche, ou le sanctuaire où Dieu pose les pieds.

Les intercesseurs (v. 6-9). Le psaume se souvient de ceux qui ont prié ce Dieu saint : « Moïse et Aaron étaient parmi Ses prêtres, et Samuel parmi ceux qui invoquent Son Nom » (v. 6). « Ils invoquaient le Seigneur, et Il les exauçait », comme Samuel qui « cria au Seigneur pour Israël » (I Rois, chapitre 7, 1 Samuel dans les bibles modernes). Dieu leur fut propice, tout en punissant les fautes. Troisième refrain, le plus ample : « car le Seigneur notre Dieu est saint » (v. 9).

La lecture des Pères : adorer l'escabeau de ses pieds

Le triple « saint » du psaume rejoint le chant des séraphins dans la vision d'Isaïe : « Saint, Saint, Saint est le Seigneur, le Dieu des armées » (Isaïe, chapitre 6), que l'Église reprend au Sanctus de chaque messe. Les Pères y ont vu une ombre du mystère du Dieu un en trois Personnes.

Le commentaire le plus célèbre est celui de saint Augustin sur le verset 5 (Enarrationes in Psalmos, sur le psaume 98, n. 9). Il hésite : adorer un escabeau, une créature, ne serait-ce pas de l'idolâtrie ? Il répond, avec Isaïe, que l'escabeau des pieds de Dieu est la terre, et que le Christ a pris chair de cette terre ; cette chair, il nous l'a donnée à manger pour notre salut, et « personne ne mange cette chair sans l'avoir d'abord adorée ». Ce passage est l'un des grands témoins anciens de l'adoration du Saint-Sacrement, que notre article sur l'adoration eucharistique présente.

La même adoration « au lieu où Il a posé Ses pieds » se lit au psaume 132, Memento Domine David, et le Dieu « assis sur les chérubins » est invoqué au psaume 80, Qui regis Israel.

Le psaume 99 dans la liturgie

Le bréviaire romain de 1962 le donne aux Laudes du vendredi, dans le schéma ordinaire. Au jour de la Passion, l'Église confesse ainsi dès l'aube le Roi trois fois saint. Il complète la série des Laudes de la semaine ouverte par les autres psaumes du règne : le psaume 93, Dominus regnavit, au dimanche, et le psaume 97, Dominus regnavit, exsultet terra, au mercredi. Vous le prierez avec le bréviaire du jour.

Comment prier le psaume 99

• Devant le Saint-Sacrement, en reprenant le verset 5 dans le sens que lui donne saint Augustin.
• Pour les prêtres, en mémoire de Moïse, Aaron et Samuel, intercesseurs exaucés.
• Pour retrouver le sens du sacré.

Questions Fréquentes

Pourquoi le psaume 99 est-il aussi appelé psaume 98 ?

Parce que la Vulgate et la Septante réunissent les psaumes 9 et 10 de l'hébreu en un seul. Le psaume 99 des bibles modernes, Dominus regnavit, irascantur populi, est donc le psaume 98 de la Vulgate et du bréviaire.

Le psaume 99 Acclamez le Seigneur, terre entière est-il celui-ci ?

Non. Ce refrain, comme Nous sommes son peuple, son troupeau, appartient au Jubilate Deo, que la liturgie numérote 99 selon la Vulgate et que les bibles modernes appellent psaume 100. Le psaume 99 hébreu, celui-ci, chante la sainteté du Roi.

Que signifie le psaume 99 ?

Il proclame que Dieu règne, que sa royauté est juste et que son Nom est saint. Il rappelle Moïse, Aaron et Samuel, dont Dieu exauçait la prière, pour enseigner comment s'approcher du Dieu saint : par l'adoration et l'obéissance à ses préceptes.

Qui a écrit le psaume 99 ?

L'hébreu ne porte pas de titre ; la Vulgate l'intitule « Psaume de David », et la tradition le reçoit ainsi. L'Esprit-Saint en est l'auteur principal.