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La Prière

Prières catholiques et chrétiennes : les indispensables

Les prières catholiques et chrétiennes essentielles : le Notre Père, le Je vous salue Marie, le Credo, le Gloria, les actes, les prières du matin et du soir, le chapelet, les prières de protection et pour les défunts — dans leur forme traditionnelle.

Iter Fidei
Établi et relu par la rédaction d'Iter Fidei selon notre méthode.
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Un moine à l'habit sombre, auréolé, agenouillé en prière avec un chapelet devant un cierge, un livre ouvert et un crucifix

Les prières catholiques fondamentales, qui sont aussi les plus anciennes prières chrétiennes, sont celles que l'Église a toujours mises sur les lèvres de ses enfants : le Notre Père, le Je vous salue Marie, le Gloire au Père, le Credo et les actes de foi, d'espérance, de charité et de contrition. Le Catéchisme de saint Pie X les nomme les prières que « tout chrétien doit savoir », et c'est par elles que commence toute vie de prière. Cette page les rassemble, avec les prières propres à chaque moment de la journée et à chaque besoin, dans leur forme traditionnelle.

Qu'est-ce que la prière chrétienne ?

Saint Jean Damascène a donné de la prière une définition que les catéchismes ont reprise : elle est l'élévation de l'âme vers Dieu, et la demande à Dieu des biens qui conviennent. La prière chrétienne est celle qui s'adresse au Père par Jésus-Christ, puisque Notre-Seigneur a promis que le Père accorderait ce qu'on lui demanderait en son nom (Jean 16, 23) ; c'est pourquoi l'Église conclut ses oraisons par « Per Dominum nostrum Jesum Christum », par Notre-Seigneur Jésus-Christ. Elle est vocale quand les lèvres disent des paroles reçues, mentale quand l'âme médite en silence ; elle adore, rend grâces, demande pardon et implore le secours de Dieu.

Les grandes prières chrétiennes les plus anciennes ne sont pas des compositions privées : ce sont les prières de l'Église. Le Notre Père vient des lèvres mêmes du Christ ; le Je vous salue Marie unit les paroles de l'ange et de sainte Élisabeth à une supplication que l'Église a fixée au XVIe siècle, dans le bréviaire de saint Pie V (1568) ; le Credo, ou Symbole des Apôtres, est la profession de foi que l'Église romaine faisait réciter au baptême ; le Gloire au Père achève depuis des siècles chaque psaume de l'office.

Bien des chrétiens qui ne sont pas catholiques prient eux aussi le Notre Père et le Credo : ces textes, ils les tiennent de l'Église qui les priait avant eux. Chercher une prière chrétienne, c'est donc d'abord retrouver ces prières communes de la tradition catholique, dans la forme où l'Église les a toujours dites.

Les 5 prières catholiques que tout fidèle doit savoir

Quand on cherche « les 5 prières catholiques », la tradition répond par le socle que les catéchismes anciens font apprendre par cœur avant tout le reste.

Le Notre Père, la prière que Notre-Seigneur lui-même nous a enseignée (Matthieu 6, 9-13, Crampon) :

Notre Père, qui êtes aux cieux, que votre nom soit sanctifié, que votre règne arrive, que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien ; pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; et ne nous laissez pas succomber à la tentation, mais délivrez-nous du mal. Ainsi soit-il.

Le Catéchisme du concile de Trente lui consacre toute sa quatrième partie : elle contient tout ce que l'homme peut demander à Dieu, dans l'ordre où il doit le demander. Sa dernière demande — ne nous laissez pas succomber à la tentation — met sur nos lèvres le combat spirituel de chaque jour. Son histoire et son explication verset par verset se trouvent dans notre article sur le Notre Père.

Le Je vous salue Marie, tissé des paroles de l'ange Gabriel et de sainte Élisabeth (Luc 1) :

Je vous salue, Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort. Ainsi soit-il.

Nous en donnons le sens mot à mot dans l'article sur le Je vous salue Marie.

Le Gloire au Père, la petite doxologie qui achève chaque psaume de l'office :

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit. Comme il était au commencement, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Les actes — de foi, d'espérance, de charité et de contrition — que le Catéchisme de saint Pie X recommande de faire chaque jour. L'acte de contrition, le plus urgent des quatre, a sa propre page avec son texte complet.

Le Credo catholique

A robed figure kneeling at dawn offering the day to God as light breaks through a window

Le Credo catholique, ou Symbole des Apôtres, est la cinquième pièce du socle : non une demande, mais la profession de toute la foi en douze articles. « Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre... » Le Catéchisme de Trente ouvre par lui son exposé de la doctrine, article par article. Son texte intégral, sa forme latine et le Symbole de Nicée-Constantinople chanté à la messe sont donnés dans notre article sur le Credo. L'Église possède aussi une profession de foi plus développée sur la Trinité et l'Incarnation, le Symbole de saint Athanase, que le Bréviaire de 1962 fait dire à Prime en la fête de la Sainte Trinité.

La prière chrétienne du matin

La prière du matin catholique tient d'abord en un mot : l'offrande. Au réveil, le signe de la croix ; puis le Notre Père, le Je vous salue Marie, le Credo, et l'offrande de la journée à Dieu — ses prières, ses travaux, ses joies et ses peines. C'est l'esprit du psaume 99, le Jubilate Deo que l'Église chante à Laudes : ouvrir le jour par la louange plutôt que par l'inquiétude. Mgr de Ségur insiste : quelques minutes fidèles chaque matin pèsent plus qu'une ferveur intermittente. Le déroulé complet, avec les textes traditionnels, se trouve dans la prière du matin.

La prière chrétienne du soir

A robed family kneeling together to pray the Rosary before a crucifix by candlelight

Le soir, l'Église fait rendre grâces, examiner sa conscience et demander pardon avant le sommeil. La prière du soir catholique, dans sa forme traditionnelle, comprend l'examen de conscience — que résume la prière du psaume 139, « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur » —, l'acte de contrition, et la garde de la nuit confiée à Dieu — l'office de Complies s'achève sur le psaume 91 (90 dans la Vulgate), bouclier contre « la terreur de la nuit ». Textes et ordre dans la prière du soir.

La prière du jour : l'Angélus, les heures, le bréviaire

Entre le matin et le soir, la tradition rythme la journée. L'Angélus, sonné au clocher matin, midi et soir, fait mémoire de l'Incarnation en trois versets et trois Je vous salue Marie. Ceux qui cherchent « les 5 prières de la journée » trouveront dans cette trame — lever, Angélus de midi, prière du soir — l'usage catholique constant : la journée entière scandée par la prière — selon la parole du psaume 119, « sept fois le jour je te loue », d'où l'Église a tiré ses heures.

La forme complète de cette prière des heures est l'office divin, que les clercs récitent au bréviaire : Laudes à l'aurore, les Vêpres au couchant, Complies avant la nuit. Les fidèles y puisent librement, d'abord par les psaumes, qui sont la prière du jour de l'Église depuis ses origines.

Le chapelet, prière catholique par excellence

Après les prières fondamentales, aucune dévotion n'est plus recommandée que le chapelet : quinze mystères de la vie de Notre-Seigneur médités en récitant le Notre Père et le Je vous salue Marie. Léon XIII, dans ses encycliques sur le Rosaire, en a fait le grand remède des temps troublés. La manière de le réciter grain par grain est expliquée dans le chapelet, et son histoire, ses mystères et ses promesses dans le Rosaire. Le capucin Padre Pio l'appelait son arme et ne s'en séparait jamais.

Les prières catholiques de protection

Contre le danger, la peur et les embûches du démon, la tradition donne trois armes. Le psaume 91 (Vulgate 90), que l'Église chante chaque nuit aux complies : « Celui qui habite sous la protection du Très-Haut repose à l'ombre du Tout-Puissant » (Crampon). La prière à saint Michel Archange, composée par Léon XIII en 1886 et récitée après les messes basses. Et la prière à l'ange gardien, que Dieu a donné à chacun pour le garder en toutes ses voies.

À ces armes le psautier joint ses propres supplications contre les complots des méchants, tel le psaume 64, qui remet à Dieu seul la cause de l'innocent visé « dans l'ombre ». Les textes complets sont réunis dans la prière de protection, et le psaume 91 a sa page avec le texte intégral. Ce qui rend ces prières puissantes n'est pas leur formule mais la foi, l'humilité et la persévérance de celui qui prie : la protection est Dieu lui-même.

Les prières catholiques pour les défunts

« C'est donc une sainte et salutaire pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés » (II Machabées 12, 46, Crampon). L'Église fait prier pour les âmes du purgatoire par le De profundis (psaume 130, Vulgate 129) et par le Requiem æternam : « Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel, et que la lumière sans fin luise sur eux. » Les textes, la manière d'offrir des messes et les indulgences applicables aux défunts sont détaillés dans la prière pour les défunts ; on les offre en particulier pour un proche disparu au jour anniversaire de sa naissance, que la charité change en prière plutôt qu'en souhait.

L'acte de contrition et la confession

La prière catholique ne se sépare pas de la pénitence. L'acte de contrition — « Mon Dieu, j'ai un très grand regret de vous avoir offensé... » — se récite chaque soir et surtout avant l'absolution ; le Catéchisme de Trente enseigne que la contrition, jointe à la confession et à la satisfaction, est une partie du sacrement même. Comment se confesser, quoi dire, et la différence entre contrition parfaite et imparfaite : voyez la confession. Pour s'y préparer, l'examen de conscience pour la confession d'Iter Fidei suit les commandements de Dieu et de l'Église, puis les sept péchés capitaux.

Prier avec l'année liturgique

The crowned saints in heaven interceding above a robed figure at prayer below

Les prières catholiques suivent le cycle que Dom Guéranger a déployé dans L'Année liturgique : l'attente de l'Avent, la pénitence du Carême avec le chemin de croix du vendredi, la joie de Pâques, les litanies des Rogations et des processions. Prier avec l'Église, c'est prier au rythme de ses temps et de ses fêtes, et non selon l'humeur du jour.

Un livre de prière catholique

Le fidèle qui cherche un livre de prière catholique se tournera d'abord vers le missel traditionnel, qui contient l'ordinaire de la messe tridentine et les propres de l'année (on le trouve aussi sous forme de missel traditionnel en application), puis vers un manuel de piété ancien donnant les prières du matin et du soir, les actes, les litanies, les prières de la confession et de la communion, et les prières pour les circonstances de la vie — le voyage, la maladie, ou la prière avant un examen. Sur téléphone, mieux vaut choisir une application catholique qui donne ces mêmes textes dans leur forme reçue. Un coin de prière à la maison — crucifix, image de la Sainte Vierge, eau bénite — soutient la fidélité quotidienne ; le décor ne fait rien, la constance fait tout.

Toutes nos prières catholiques, par thème

Les prières fondamentales

Au fil de la journée

À la Vierge Marie

Hymnes et prières eucharistiques

Les litanies

Prières des saints

Pour les besoins de la vie

Questions Fréquentes

Quelle est la prière chrétienne la plus puissante ?

Le Notre Père, parce qu'il est la seule prière que Notre-Seigneur ait lui-même enseignée mot pour mot : le Catéchisme de saint Pie X le dit la première et la plus excellente de toutes les prières vocales, et le Catéchisme de Trente y voit le modèle de toute demande. Au-dessus de toute prière privée se tient le saint sacrifice de la messe, où le Christ lui-même s'offre et prie pour nous ; c'est pourquoi la tradition fait offrir des messes pour les grandes intentions.

Quelle prière chrétienne dire le matin ?

Au réveil, le signe de la croix, puis le Notre Père, le Je vous salue Marie et le Credo, et l'offrande à Dieu de toute la journée — pensées, paroles, travaux et peines. Ceux qui disposent de plus de temps y joignent les actes de foi, d'espérance et de charité, ou l'office des Laudes, la prière du matin de l'Église.

Quelle prière chrétienne dire le soir avant de dormir ?

La prière du soir traditionnelle comprend l'action de grâces pour la journée, un court examen de conscience, l'acte de contrition, un Je vous salue Marie et l'invocation de l'ange gardien. L'office de Complies en donne la forme liturgique : on y remet son âme à Dieu par le répons « In manus tuas, Domine », « Entre vos mains, Seigneur, je remets mon esprit ».

Quelles sont les 7 prières chrétiennes ?

L'Église n'a jamais fixé de liste officielle de sept prières. Si l'on veut nommer celles que les catéchismes font apprendre par cœur, on compte le signe de la croix, le Notre Père, le Je vous salue Marie, le Gloire au Père, le Credo, les actes de foi, d'espérance et de charité, et l'acte de contrition ; l'Angélus et le chapelet viennent ensuite comme les premières dévotions quotidiennes.

Quelles sont les 5 prières catholiques de la journée ?

La tradition catholique fait prier au lever (offrande du matin avec le Notre Père, le Je vous salue Marie et le Credo), à midi et au soir par l'Angélus, et avant le coucher par la prière du soir avec l'examen de conscience et l'acte de contrition. Ce rythme reprend en petit l'office divin, qui sanctifie toutes les heures du jour.

Comment utiliser le chapelet catholique ?

On tient la croix pour le signe de la croix et le Credo, puis le gros grain pour un Notre Père, les trois petits grains pour trois Je vous salue Marie, et l'on parcourt les cinq dizaines : sur chaque gros grain un Notre Père, sur chaque petit grain un Je vous salue Marie, en méditant un mystère par dizaine. Chaque dizaine s'achève par le Gloire au Père.

Quels sont les 7 sacrements de l'Église catholique ?

Le baptême, la confirmation, l'Eucharistie, la pénitence, l'extrême-onction, l'ordre et le mariage, tels que le concile de Trente les a définis. La prière prépare aux sacrements et en prolonge la grâce, mais ne les remplace pas. Nous les exposons un à un dans notre article sur les sacrements.

C'est quoi le carême catholique ?

Le carême est le temps de quarante jours de jeûne, de prière et d'aumône qui prépare à Pâques, à l'imitation des quarante jours de Notre-Seigneur au désert. Il commence le mercredi des Cendres et s'achève au soir du Samedi saint ; la discipline traditionnelle en fait un temps de pénitence obligatoire.

Que signifie Pâques pour les catholiques ?

Pâques est la fête de la Résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ, centre de toute la foi : « si le Christ n'est pas ressuscité, vaine est votre foi » (I Corinthiens 15, 17, Crampon). C'est la plus grande solennité de l'année liturgique, celle qui règle la date de toutes les fêtes mobiles, du Carême à la Pentecôte.

L'application Iter Fidei réunit ces prières catholiques avec les psaumes, le calendrier liturgique de 1962 et l'audio en latin et en français : Rejoignez l'accès anticipé ici..

Sources. Sainte Bible, traduction Crampon (Matthieu 6 ; Luc 1 ; Jean 16 ; II Machabées 12 ; I Corinthiens 15 ; psaumes 90 et 129 Vulgate) ; Catéchisme du concile de Trente (1566) ; Catéchisme de saint Pie X (1908) ; saint Jean Damascène, De la foi orthodoxe, III, 24 ; Léon XIII, prière à saint Michel (1886) et encycliques sur le Rosaire ; Dom Guéranger, L'Année liturgique ; Mgr de Ségur, La Piété enseignée aux enfants.