Les Prières Catholiques : les indispensables et leur texte

Les prières catholiques fondamentales sont celles que l'Église a toujours mises sur les lèvres de ses enfants : le Notre Père, le Je vous salue Marie, le Gloire au Père, le Credo et les actes de foi, d'espérance, de charité et de contrition. Le Catéchisme de saint Pie X les nomme les prières que « tout chrétien doit savoir », et c'est par elles que commence toute vie de prière. Cette page les rassemble, avec les prières propres à chaque moment de la journée et à chaque besoin, dans leur forme traditionnelle.

Les 5 prières catholiques que tout fidèle doit savoir

Quand on cherche « les 5 prières catholiques », la tradition répond par le socle que les catéchismes anciens font apprendre par cœur avant tout le reste.

Le Notre Père, la prière que Notre-Seigneur lui-même nous a enseignée (Matthieu 6, 9-13, Crampon) :

Notre Père, qui êtes aux cieux, que votre nom soit sanctifié, que votre règne arrive, que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien ; pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; et ne nous laissez pas succomber à la tentation, mais délivrez-nous du mal. Ainsi soit-il.

Le Catéchisme du concile de Trente lui consacre toute sa quatrième partie : elle contient tout ce que l'homme peut demander à Dieu, dans l'ordre où il doit le demander. Sa dernière demande — ne nous laissez pas succomber à la tentation — met sur nos lèvres le combat spirituel de chaque jour. Son histoire et son explication verset par verset se trouvent dans notre article sur le Notre Père.

Le Je vous salue Marie, tissé des paroles de l'ange Gabriel et de sainte Élisabeth (Luc 1) :

Je vous salue, Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort. Ainsi soit-il.

Nous en donnons le sens mot à mot dans l'article sur le Je vous salue Marie.

Le Gloire au Père, la petite doxologie qui achève chaque psaume de l'office :

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit. Comme il était au commencement, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Les actes — de foi, d'espérance, de charité et de contrition — que le Catéchisme de saint Pie X recommande de faire chaque jour. L'acte de contrition, le plus urgent des quatre, a sa propre page avec son texte complet.

Le Credo catholique

Le Credo catholique, ou Symbole des Apôtres, est la cinquième pièce du socle : non une demande, mais la profession de toute la foi en douze articles. « Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre... » Le Catéchisme de Trente ouvre par lui son exposé de la doctrine, article par article. Son texte intégral, sa forme latine et le Symbole de Nicée-Constantinople chanté à la messe sont donnés dans notre article sur le Credo.

La prière du matin catholique

La journée chrétienne commence par l'offrande. Au réveil, le signe de la croix ; puis le Notre Père, le Je vous salue Marie, le Credo, et l'offrande de la journée à Dieu — ses prières, ses travaux, ses joies et ses peines. C'est l'esprit du psaume 99, le Jubilate Deo que l'Église chante à Laudes : ouvrir le jour par la louange plutôt que par l'inquiétude. Mgr de Ségur insiste : quelques minutes fidèles chaque matin pèsent plus qu'une ferveur intermittente. Le déroulé complet, avec les textes traditionnels, se trouve dans la prière du matin.

La prière du soir catholique

Le soir, l'Église fait rendre grâces, examiner sa conscience et demander pardon avant le sommeil. La prière du soir traditionnelle comprend l'examen de conscience — que résume la prière du psaume 139, « Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur » —, l'acte de contrition, et la garde de la nuit confiée à Dieu — l'office de Complies s'achève sur le psaume 91 (90 dans la Vulgate), bouclier contre « la terreur de la nuit ». Textes et ordre dans la prière du soir.

La prière du jour : l'Angélus, les heures, le bréviaire

Entre le matin et le soir, la tradition rythme la journée. L'Angélus, sonné au clocher matin, midi et soir, fait mémoire de l'Incarnation en trois versets et trois Je vous salue Marie. Ceux qui cherchent « les 5 prières de la journée » trouveront dans cette trame — lever, Angélus de midi, prière du soir — l'usage catholique constant : la journée entière scandée par la prière — selon la parole du psaume 119, « sept fois le jour je te loue », d'où l'Église a tiré ses heures. La forme complète de cette prière des heures est l'office divin, que les clercs récitent au bréviaire : Laudes à l'aurore, les Vêpres au couchant, Complies avant la nuit. Les fidèles y puisent librement, d'abord par les psaumes, qui sont la prière du jour de l'Église depuis ses origines.

Le chapelet, prière catholique par excellence

Après les prières fondamentales, aucune dévotion n'est plus recommandée que le chapelet : quinze mystères de la vie de Notre-Seigneur médités en récitant le Notre Père et le Je vous salue Marie. Léon XIII, dans ses encycliques sur le Rosaire, en a fait le grand remède des temps troublés. La manière de le réciter grain par grain est expliquée dans le chapelet, et son histoire, ses mystères et ses promesses dans le Rosaire. Le capucin Padre Pio l'appelait son arme et ne s'en séparait jamais.

Les prières catholiques de protection

Contre le danger, la peur et les embûches du démon, la tradition donne trois armes. Le psaume 91 (Vulgate 90), que l'Église chante chaque nuit à Complies : « Celui qui habite sous la protection du Très-Haut repose à l'ombre du Tout-Puissant » (Crampon). La prière à saint Michel Archange, composée par Léon XIII en 1886 et récitée après les messes basses. Et la prière à l'ange gardien, que Dieu a donné à chacun pour le garder en toutes ses voies. À ces armes le psautier joint ses propres supplications contre les complots des méchants, tel le psaume 64, qui remet à Dieu seul la cause de l'innocent visé « dans l'ombre ». Les textes complets sont réunis dans la prière de protection, et le psaume 91 a sa page avec le texte intégral. Ce qui rend ces prières puissantes n'est pas leur formule mais la foi, l'humilité et la persévérance de celui qui prie. Aucune de ces prières n'est un talisman : la protection est Dieu lui-même, non la formule.

Les prières catholiques pour les défunts

« C'est donc une sainte et salutaire pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés » (II Machabées 12, 46, Crampon). L'Église fait prier pour les âmes du purgatoire par le De profundis (psaume 130, Vulgate 129) et par le Requiem æternam : « Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel, et que la lumière sans fin luise sur eux. » Les textes, la manière d'offrir des messes et les indulgences applicables aux défunts sont détaillés dans la prière pour les défunts ; on les offre en particulier pour un proche disparu au jour anniversaire de sa naissance, que la charité change en prière plutôt qu'en souhait.

L'acte de contrition et la confession

La prière catholique ne se sépare pas de la pénitence. L'acte de contrition — « Mon Dieu, j'ai un très grand regret de vous avoir offensé... » — se récite chaque soir et surtout avant l'absolution ; le Catéchisme de Trente enseigne que la contrition, jointe à la confession et à la satisfaction, est une partie du sacrement même. Comment se confesser, quoi dire, et la différence entre contrition parfaite et imparfaite : voyez la confession.

Prier avec l'année liturgique

Les prières catholiques suivent le cycle que Dom Guéranger a déployé dans L'Année liturgique : l'attente de l'Avent, la pénitence du Carême avec le chemin de croix du vendredi, la joie de Pâques, les litanies des Rogations et des processions. Prier avec l'Église, c'est prier au rythme de ses temps et de ses fêtes, et non selon l'humeur du jour.

Un livre de prière catholique

Le fidèle qui cherche un livre de prière catholique se tournera d'abord vers le missel traditionnel, qui contient l'ordinaire de la messe et les propres de l'année, puis vers un manuel de piété ancien donnant les prières du matin et du soir, les actes, les litanies, les prières de la confession et de la communion, et les prières pour les circonstances de la vie — le voyage, la maladie, ou la prière avant un examen. Un coin de prière à la maison — crucifix, image de la Sainte Vierge, eau bénite — soutient la fidélité quotidienne ; le décor ne fait rien, la constance fait tout.

Questions Fréquentes

Quelles sont les 5 prières catholiques de la journée ?

La tradition catholique fait prier au lever (offrande du matin avec le Notre Père, le Je vous salue Marie et le Credo), à midi et au soir par l'Angélus, et avant le coucher par la prière du soir avec l'examen de conscience et l'acte de contrition. Ce rythme reprend en petit l'office divin, qui sanctifie toutes les heures du jour.

Comment utiliser le chapelet catholique ?

On tient la croix pour le signe de la croix et le Credo, puis le gros grain pour un Notre Père, les trois petits grains pour trois Je vous salue Marie, et l'on parcourt les cinq dizaines : sur chaque gros grain un Notre Père, sur chaque petit grain un Je vous salue Marie, en méditant un mystère par dizaine. Chaque dizaine s'achève par le Gloire au Père.

Quels sont les 7 sacrements de l'Église catholique ?

Le baptême, la confirmation, l'Eucharistie, la pénitence, l'extrême-onction, l'ordre et le mariage, tels que le concile de Trente les a définis. La prière prépare aux sacrements et en prolonge la grâce, mais ne les remplace pas. Nous les exposons un à un dans notre article sur les sacrements.

C'est quoi le carême catholique ?

Le carême est le temps de quarante jours de jeûne, de prière et d'aumône qui prépare à Pâques, à l'imitation des quarante jours de Notre-Seigneur au désert. Il commence le mercredi des Cendres et s'achève au soir du Samedi saint ; la discipline traditionnelle en fait un temps de pénitence obligatoire.

Que signifie Pâques pour les catholiques ?

Pâques est la fête de la Résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ, centre de toute la foi : « si le Christ n'est pas ressuscité, vaine est votre foi » (I Corinthiens 15, 17, Crampon). C'est la plus grande solennité de l'année liturgique, celle qui règle la date de toutes les fêtes mobiles, du Carême à la Pentecôte.

L'application Iter Fidei réunit ces prières catholiques avec les psaumes, le calendrier liturgique de 1962 et l'audio en latin et en français : la télécharger ici.

Sources. Sainte Bible, traduction Crampon (Matthieu 6 ; Luc 1 ; II Machabées 12 ; I Corinthiens 15 ; psaumes 90 et 129 Vulgate) ; Catéchisme du concile de Trente (1566) ; Catéchisme de saint Pie X (1908) ; Léon XIII, prière à saint Michel (1886) et encycliques sur le Rosaire ; Dom Guéranger, L'Année liturgique ; Mgr de Ségur, La Piété enseignée aux enfants.